102
мертвую плоть, но удар был настолько силен, что сшиб ее с ног. В
мгновение ока Брайан рванул вперед, перескакивая через упав-
ших врагов. Распластавшись на черно-белых плитах, они неистово
забились, стараясь ухватить проносившуюся мимо жертву. По-
следнему это даже удалось. В каком-то поистине змеином броске
он растянул свое мертвое тело, и его пальцы обвились вокруг ло-
дыжки беглеца. Брайан свалился на холодный камень, едва не
сломав перехваченную ногу. Морщась от боли, он изогнулся и сво-
бодной стопой врезал покойнику по гниющей физиономии. Тот,
хрипя и присвистывая, почти не отреагировал на удар. Наползая
на Брайана, он хищно клацал зубами, оскаленными промеж изъе-
денных тленом губ. А за ним уже приподнимались остальные без-
домные, при жизни совершенно безобидные, но теперь представ-
лявшие смертельную угрозу.
Отцеплять бесноватый труп было решительно некогда. Мол-
ниеносным движением Брайан навел на него свой любимый кольт,
остававшийся зажатым в правой руке. Грянул выстрел. Череп
мертвеца разнесло вдребезги, брызнув осколками костей, зловон-
ной плотью и гнездившимися в нем насекомыми. Разлагающееся
тело тут же обмякло и более не шевелилось. Вскочив, Брайан успел
пожалеть, что сразу не снес упырям головы. С другой стороны,
выстрел в корпус гарантировал эффективное попадание, а по гни-
лым мозгам впопыхах можно было и промазать. Вот и сейчас, от-
ступая назад, он держал умерших бродяг на мушке, но курок не
спускал. Патроны следовало экономить, ибо кто знает, что там еще
впереди. До сих пор он вообще не стрелял, неоднократно готовый
выхватить оружие, но так и оставлявший его в кобуре. Пальба в
долгострое почти наверняка привлекла бы чье-нибудь нежелатель-
ное внимание, а явившийся за золотом Брайан именно этого и не
хотел. Нужна была очень веская причина, чтобы он пустил огне-
стрельное оружие в ход. Ну, вот она и настала!
— Счастливо оставаться, твари! — процедил отставной сержант.
Ближайший мертвец, поднявшись, издал протяжный, булькаю-
щий хрип и кинулся к нему. Бабах! Еще один череп расколола
практически в упор всаженная пуля, обрушив на плечи живого
трупа град из личинок. Другие покойники не проявили такой же
рьяной прыти, отчего Брайан, продолжая пятиться, в конце кон-
цов развернулся и припустил по коридору.
В фонарике больше не было нужды. Там, в долгострое, он,
возможно, еще и пригодится, а здесь, в неведомой реальности, все
вокруг заливало уверенное зеленое свечение. Припоминая рассказ
погибшего предшественника, Брайан увязал его интенсивность с
влиянием призраков. Интерьер казино он узрел тогда, когда воз-
