112
жжение, Брайан быстро прикинул сложившуюся ситуацию. Что ж,
Кэролайн не замкнула позади него дверь четвертого этажа — и на
том спасибо. Вероятно, ей и впрямь понравилось играть с храб-
рым и выносливым солдатом, отчего она все время оставляла ему
реальный шанс на спасение. Но куда дальше? Донырнуть до вто-
рого этажа? Плохая идея. Если и там заперто, всплыть обратно
Брайан уже не успеет, а он и к третьему-то поплыл исключительно
из-за тамошнего перехода в долгострой. Это сейчас он сообразил,
что тот ему решительно не годился, о чем, кстати, упоминал
предшественник. Замороченный Кэролайн, Брайан явился через
несуществующую дверь и должен был вернуться тем же путем. К
сожалению, вылезти назад на четвертый этаж, прежде ошибочно
принимаемый за третий, означало сунуться мертвым псинам в
пасть. До заветного фойе следовало добраться как-то иначе, обой-
дя дьявольскую свору, и как это сделать — особого выбора не ос-
тавалось. Глубоко вдохнув, Брайан снова нырнул в толщу черной
воды и поплыл наверх — туда, откуда исходил слабый свет.
Дверь пятого этажа не поддалась точно так же, как и третье-
го, однако возле нее стало намного светлее. Брайан увидел, откуда
на лестницу проникали зеленые лучи. Их нити просачивались с
крыши, в направлении которой поднимались еще два пролета
ступенек. Недолго думая, он быстро погреб туда, благо что всплы-
вать было гораздо легче, чем опускаться в глубину.
А вот и выход, заложенный изнутри на щеколду! Свет лился
через узкое прямоугольное окно, забранное мелкой решеткой. Ре-
шетка куда крупнее перегораживала путь в нескольких футах пе-
ред ней. Наткнувшись на это препятствие, Брайан едва не пал ду-
хом, подавленный приступом глубочайшего уныния. Вот и все!
Насквозь ржавая, в наростах, цепь надежно стягивала прутья с
увесистым навесным замком. В обычных условиях он снес бы его
из кольта, но огнестрельное оружие не предполагало использова-
ния в водяной толще. С другой стороны, что ему терять?
Отчаявшись, замерзающий Брайан схватил пистолет и навел
его на рыжие от коррозии звенья. Внезапно их неприглядный вид
показался ему странным. Да, его мозг все еще работал, хотя у ино-
го другого давно бы уже сгинул в пучине лишающей разума пани-
ки. Как технические службы настоящего здания довели решетку
до такого плачевного состояния? Скорее всего, никак. Скорее все-
го, они исправно следили за вверенным им имуществом, а столет-
няя ржавчина появилась здесь, в альтернативной реальности. Но
если преображенная цепь — дело рук Кэролайн, тогда… Закрыв
глаза, Брайан поплыл вперед, стараясь не думать о преграде из
перекрещенных прутьев. Это ему вполне удалось, однако совсем
