113
ненадолго — ровно до тех пор, пока лоб не стукнулся о железо. За-
хрипев от боли, он с невыразимой тоской глянул перед собой и
внезапно испытал прилив эйфории. Препятствием, в которое он
врезался, оказалась дверь на крышу.
Щеколда, в отличие от решетки, не имела к иллюзиям ника-
кого отношения. Стиснув ее цепеневшими пальцами, Брайан по-
вернул металлический стержень и рванул его вбок. Тот послушно
скользнул без всяких выкрутасов. В следующее мгновение он с та-
кой силой оттолкнулся ногами, что аж забурлило. Дверь распахну-
лась, и Брайан, проливая галлоны воды, вывалился из затопленной
лестницы на крышу.
* * *
Брайан даже не понял, в какой именно момент его одежда
внезапно стала сухой. Вот только что он прыгал по крыше, дрожа
от грызущего кости холода, а вот на нем не осталось ни единой
капли влаги, исключая выделение пота. Похоже, наваждения Кэ-
ролайн отлично имитировали физику вещей, но та быстро сходила
на нет, когда прямой контакт прерывался. Воды, наполнявшей ле-
стницу, не существовало. Точнее, некогда она, возможно, вытекла
из того прохудившегося резервуара, но здесь воплощалась лишь ее
призрачная проекция. Ледяная на ощупь, ирреальная вода грози-
ла заморозить Брайана насмерть, и не исключено, что преуспела
бы, однако простудиться от такого холода было невозможно. Про-
сохнув, он автоматически согрелся и перестал скакать туда-сюда,
растирая ладонями озябшие плечи. Пришла пора хорошенько ос-
мотреться.
Должностные обязанности охранника не предполагали визи-
ты на крышу здания, поэтому со здешними видами он был совер-
шенно не знаком. Однако даже самые смелые фантазии, навеян-
ные разыгравшимся воображением, не соответствовали открыв-
шейся действительности. Прежде окна лже-третьего этажа вводи-
ли Брайана в заблуждение, коварно проецируя привычную кар-
тину. Теперь же призрачная реальность предстала во всей красе.
Города не было. Точнее, не было знакомого города. Вокруг,
сколько хватало глаз, просматривалась совсем другая панорама.
Застыв у юго-западного края крыши, Брайан смятенно смотрел на
неизвестные дома и деревья, аллеи и скверы, площади и фонтаны.
Высотные застройки отсутствовали. Улицы, обрамленные отнюдь
не современными фонарями, проходили мимо низкоэтажных
кварталов. По брусчатке неторопливо катили старинные автомо-
били, а на тротуарах неспешно прогуливались старомодно одетые
