390
сле, ведь уже никто не сумеет ему помешать. В результате ад-
Сейдин получил решительный отказ и предложение убраться из
северных земель, пока его не изгнали оттуда силой. Хан, усмех-
нувшись, повел свою армию в бой, рассчитывая к концу весны
выйти к пику Эрминдхайм, однако близилась середина лета, а он
все еще торчал в Орнхольме и его окрестностях. Да, северяне ока-
зались крепким орешком, упорно не желавшим раскалываться под
натиском могучих легионов Красной саламандры. Доблесть их
воинов вызывала уважение, а могущество чародеек и впрямь со-
ответствовало ходившим о них легендах. Или дело все-таки не в
этом?..
— Я был вынужден примерно наказать трусов, покинувших поле
боя, в результате чего потеряны не только боевые машины, но и
заряды Липкого огня, попавшие в руки противника, — жестко
сказал ад-Сейдин.
Он уже с четверть часа подвергал словесному анализу поражение
под Хельбургом, находясь в сильнейшем раздражении. Дегонис,
вызванный в шатер повелителя, молчал, ожидая когда хан вы-
скажется. Гневная речь велась не просто так и имела определен-
ную цель, ради которой и послали за верховным колдуном. При-
сутствовавшие при этом члены Малого военного совета также не
произносили ни звука.
— Случай совершенно вопиющий! Мои войска обращаются в бег-
ство перед вчетверо меньшими силами врага! Командующий что-
то лопочет о колдовстве и охватившем полки безумии, как будто и
без него мало в моей армии ходит возмутительных слухов! — про-
должал разоряться ад-Сейдин, едва сдерживаясь, чтобы не перей-
ти на крик. — Я не намерен терпеть ничего подобного даже от
простого солдата, не то что от высшего командного состава! Даже
если чародейки и впрямь приложили к этому руку, долг воина —
стоять до конца, а не драпать сломя голову, распуская панические
бредни, подрывающие моральный дух всей армии!
Стоявший в сторонке Баратис бросил быстрый взгляд на учителя,
но тот даже не шелохнулся.
— Мой хан, если мне позволено будет сделать замечание, то, воз-
можно, мы слишком поспешили с экзекуцией, как следует не ра-
зобравшись в чем дело. Возможно, в словах командующего и таит-
ся истина, — осторожно произнес ди-Орт.
— Это не означает, что мои солдаты имеют право бежать с поля
боя при попустительстве своих командиров! — резко бросил хан.
— Бежать и бросать вверенную им амуницию!
Развернувшись, он приблизился к расстеленной на столе карте и
наотмашь смахнул с нее фигурки, изображавшие шедшую на
