380
ощупывая ее не двигавшейся прежде рукой. Его люди один за
другим вставали на ноги без следа даже самых ужасающих ран.
Сирелина хорошо запомнила, какие проводы устроили уезжавшей
Илиане. Выстроив гарнизон, полковник отдал честь и торжествен-
но преклонил колено, а все солдаты последовали его примеру. Над
городом прокатился клич северян, бивших мечами о щиты в знак
высочайшего почтения к всемогущей чародейке.
С тех пор нечто подобное повторялось все чаще. Произошед-
шее не поддавалось вразумительному объяснению, и его просто
приняли как данность. Совет чародеек даже после всех сверхъес-
тественных способностей Илианы отказался бы верить в подобные
истории, если бы они не подтверждались показаниями очевидцев.
Верховное командование, до глубины души пораженное доклада-
ми с периферии, в качестве эксперимента направило отряд Илиа-
ны на западный фронт, где сателлиты хана продвигались все
дальше, занимая постепенно оставляемые северянами террито-
рии. Не встречая серьезного сопротивления, эмиры Аешский и
Бушерский пожинали плоды легкой победы, но при этом значи-
тельно растянули свои силы. Верховное командование решило
воспользоваться прорехами в серьезно раскиданных подразделе-
ниях врага, оставшихся без взаимной поддержки. Эксперимент с
участием Илианы превзошел все ожидания. Два полка северян
нанесли войскам Голубой щуки сокрушительное поражение, пере-
бив и рассеяв втрое превосходящие силы. Окрыленный успехом
командующий экспедицией отдал самостоятельный приказ про-
должить поход. Его полки, быстро пройдя до соседнего рукава за-
хватчиков, атаковали прямо с марша, внеся в стан врага полней-
шую неразбериху. Боевые порядки передовых частей эмира Бу-
шерского оказались полностью расстроены. Вместо захвата оче-
редного города ожидавшие грабежей южане обратились в бегство.
Наступление сателлита Красной саламандры затормозилось.
Верховное командование пришло в восторг. Угроза выхода
эмира Бушерского к районам боевых действий с легионами хана
была ликвидирована, хотя бы временно. Успех требовалось немед-
ленно развить. На западе северных земель бесчинствовали люди
Желтой пумы, постепенно продвигаясь в сторону Орнхольма. Если
их не остановить, они не только разорят оказавшиеся в их власти
края, но и образуют с эмиром Бушерским единый фронт, вплот-
ную подступив к опорному княжеству. После долгих дебатов было
решено создать отдельный экспедиционный корпус и направить
его на обуздание эмира Аешского. Тот растянул свои войска еще
сильнее, чем союзник, а тактическим мышлением и вовсе не отли-
чался. Если бы не советы офицеров хана, эмир не достиг бы и по-
