387
яростью, с какой прежде уничтожал не желавших покориться но-
вой Империи. Столбы дьявольского огня, полыхнувшие в полках
ад-Сейдина, охватывали их своими жаркими объятиями, плавили
железо, прилипали к плоти, прогрызая ее вместе с костями неумо-
лимой хваткой. Красная саламандра вдруг ощутила на себе мощь
собственного монстра, поняла каково это — стать жертвой его бе-
зумия. Объятые ужасом от разверзшейся среди них раскаленной
преисподней, полки бросились врассыпную, ибо сумасшедшего
жара не выдерживала даже лучшая сталь. Хаос, доселе бесчинст-
вовавший в центре сражения, незамедлительно раскинулся на все
войска. Одна за другой взмывали в небо сферы с дьявольской сме-
сью и все новые и новые соединения ад-Сейдина попадали под
удар безжалостной стихии. Позиции южан быстро превращались в
пылающий ад, от которого не было спасения, а предавшие хозяев
боевые машины продолжали обстрел, поражая фланги и тылы, ох-
ватывая их чудовищными пожарищами. Лишь центр оставался
незатронутым, но там сияла Алая звезда, и натиск нападавших
бессильно разбивался о ее лучи. Когда заполыхал лагерь коман-
дующего, войска Красной саламандры окончательно охватила не-
контролируемая паника. Разгром, начавшийся столь неожиданно,
достиг фантастических масштабов. Оставив в покое боевые ма-
шины, отряд Илианы кидался в самую гущу схватки, где против-
ник все еще стойко сражался, и ряды солдат хана тут же поглощал
полнейший хаос. Южане, зажатые между огнем и безумием, кида-
лись куда глаза глядят, преследуемые как чужаками, так и свои-
ми. Ужас и ощущение неминуемой гибели парализовали некогда
победоносное войско. Оставив всякие попытки сопротивления,
оно, бросая оружие и припасы, обратилось в стремительное бегст-
во.
Пожарища тушили при помощи чародеек. Использовав Круг
Стихий, они вызвали такую снежную бурю, что Ювион обзавидо-
вался. Его способности действовали иначе и во многом он имел
определенное преимущество, сотворяя холод сразу и на ходу, но
поднять эдакий чудовищный буран был не в состоянии. Правда в
бою от снежного вихря толку маловато, поскольку он без разбора
атаковал бы своих и чужих, но при ликвидации очагов Липкого
огня колдовство работало незаменимо. Впрочем, и в сражении ча-
родейки без дела не сидели, хотя в прямом бою почти не участво-
вали. В их задачу входила защита Илианы, на которой они сосре-
дотачивали все силы и внимание. Ничто не должно было проник-
нуть за охраняемый периметр и причинить вред девушке. Пока
заклинатели стихий держали защитные купола, а воины образо-
вывали живой заслон, чародейки непрерывно колдовали заклина-
