379
армейского корпуса ад-Сейдина, что продвинулись вперед на
флангах и достигли там значительных успехов, поворачивали на-
зад, стремясь помочь попавшим в беду товарищам. Поворачивали
— и тут же сами оказывались в необъяснимой ловушке, сталкива-
ясь со своими, причем любой их сосед мог в любую же секунду не-
ожиданно перейти на сторону врага и безжалостно начать кром-
сать сослуживцев. Со всех улиц города к эпицентру жаркой
схватки стекалось, оставляя позиции, все больше южан, и от это-
го, как ни парадоксально, их положение становилось все хуже и
хуже. Командиры хана окончательно утратили контроль над про-
исходящим и их подчиненные обратились в откровенное бегство.
Оно замедлилось лишь у южных ворот, откуда Красная саламанд-
ра проникла в город. Там находился командующий армейским
корпусом, и благодаря его личному вмешательству паническое
бегство удалось остановить, а из уцелевших соединений сформи-
ровать боевой порядок. Командующий, разумеется, не знал, что
совершает этим катастрофическую ошибку. Глядя, как к его вы-
строившимся людям вместе с северянами приближаются недав-
ние подчиненные, он потерял дар речи. И впал в полнейший сту-
пор, когда все еще верную хану часть армейского корпуса порази-
ло все то же необъяснимое безумие. Еще до того как первые ше-
ренги столкнулись в рукопашной схватке, воины, приободрив-
шиеся было в присутствии своего военачальника, стали рядами
разворачиваться к своим товарищам и без всяких предпосылок
атаковать их как заклятого врага. Команд уже никто не слышал и
не слушал. Пространство перед южными воротами превратилось
для южан в настоящий кошмар. Когда сам командующий пал
жертвой неведомой силы и бросился на свое окружение, мало по-
малу также подававшееся непреодолимому воздействию, остав-
шихся воинов накрыла волна неконтролируемой паники. Они бе-
жали, бросая оружие, и падали, сраженные как северянами, так и
своими. Через четверть часа передовой армейский корпус ад-
Сейдина перестал существовать.
Пленных осталось не так уж много. В той мясорубке солдаты
хана практически истребили друг друга, а северяне тем более не
разбирались кто есть кто. В глазах выживших южан читался на-
стоящий суеверный ужас. Теперь, свободные от охватившей их
чужой воли, они откровенно дрожали, страшась могущества чаро-
деек. Ибо именно чародейкам приписывали они свое сокруши-
тельное поражение, особенно вон той, излучавшей алый свет. Ко-
гда враг был побежден, Илиана, смирив боевой пыл, занялась ис-
целением, приводя в порядок уцелевший гарнизон города. Пол-
ковник, как лунатик, смотрел на свою совершенно целую голову,
