371
стым. Исторгаемый демоническим каналом жар и восполнявшая-
ся лава продолжали непрерывную схватку с подземной рекой, чьи
воды накачивали пустоты под Аш-Гароном невообразимым коли-
чеством сжатого пара. Диверсия проникшего практически наобум
отряда обернулась для рассадника Манипуляторов настоящей ка-
тастрофой. Даже Сирелина не сразу догадалась о ее масштабах, а
колдуны и вовсе до последнего старались справиться с обезумев-
шей стихией. Лишь когда из ворот монастыря показались первые
беглецы до лазутчиков неожиданно дошло к чему идет дело. Гору
сотряс мощнейший толчок, а по окрестностям прокатился ужа-
сающий грохот чудовищного взрыва. Каменная толща, не выдер-
жав сумасшедшего давления, разлетелась на куски подобно раз-
верзшемуся жерлу вулкана, где вместо лавы наружу вырвалась
концентрированная масса испаренной воды. Огромные фрагмен-
ты породы вперемешку с частями развалившихся зданий подбро-
сило высоко вверх и расшвыряло по окрестностям на несколько
миль. Столб пара, взметнувшийся над ущельем, был настолько ве-
лик, что смахивал на исполинское дерево, неожиданно протянув-
шее свой ствол и ветви до самого небосвода. От сотрясения по
склонам горы тут же пошло несколько внушительных обвалов, чей
грохот присоединился к эху взрыва и реву бившей из недр неук-
ротимой белой взвеси. На месте монастыря образовалась здоро-
венная воронка, где на дне все еще клокотала подчистую проиг-
равшая лава, быстро заливаемая подземной рекой. Канал в мир
скверны был уничтожен. Уничтожен вместе с самой Фламма-де-
Лакудемоникой и находившимся над ней Аш-Гароном.
– 10 –
Стоя на вершине башни, Сирелина созерцала позиции врага,
подступавшего к Хельбургу. Красная саламандра стянула к этому
городу-крепости три армейских корпуса своего западного фланга.
Всю весну, едва сошел снег, с переменным успехом шли бои за
Орнхольм. Ад-Сейдин не совершил молниеносный бросок в сторо-
ну Лорданского перевала, а вторгся широким фронтом, охватывая
княжество сразу тремя рукавами. Северяне оказали яростное со-
противление, действуя согласно приказам объединенного коман-
дования, но тактика хана Гийюра приносила свои плоды. Для на-
падения он выбирал наиболее ослабленные опорные точки про-
тивника и захватывал их одну за одной, вынуждая северян либо
распылять, либо перемещать силы, что автоматически создавало
пустоту на другом участке. Его выступившие одновременно сател-
литы, как и ожидалось, долгое время беспрепятственно продвига-
