375
снувшейся после недавних событий. Она никому в этом не при-
знавалась, стараясь разобраться что происходит, следствием чему
и явилась ее замкнутость. Впрочем, Илиана по-прежнему выезжа-
ла за пределы Данерхейма с различными неотложными делами.
Благодаря ей было спасено немало жизней, решено немало страте-
гических задач. И решительно все отмечали бурный всплеск исхо-
дивших от нее волн алого свечения, проявлявшегося все чаще и
все интенсивнее. Целительские способности, и прежде поражав-
шие воображение, творили настоящие чудеса, животные ныне по-
нимали девушку с полуслова, выполняя самые сложные ее прика-
зы. Однако никто и представить себе не мог на что она стала спо-
собна, пока однажды сдерживаемая Илианой мощь не вырвалась
наружу.
В тот день отряд возвращался с дальних западных рубежей,
отправившись туда по заданию Верховного командования. Илиа-
ну сопровождало традиционное прикрытие из вооруженных севе-
рян плюс Сирелина и вся привычная компания. Им успешно уда-
лось нейтрализовать последствия черного колдовства, поразивше-
го одну из стратегически важных областей. Пока девушка занима-
лась пострадавшими, исцеляя их от разрушительного недуга, ча-
родейки уничтожали злые чары, ликвидируя их источник и по-
следствия. Благодаря Илиане были спасены не только люди, но и
обнаружено несколько шпионов Красной саламандры, а также
схвачены два колдуна, выдавшие себя отчетливо ощущавшейся в
них скверной. Отряд как раз обсуждал детали прошедшей поезд-
ки, когда с очередного высокого холма вдали показался столбом
поднимавшийся дым. Там находился Штель — небольшой город,
лежавший в стороне от основного театра военных действий. Счи-
талось, что передовые укрепления северян надежно охраняют пе-
риметр, а полки, стоявшие в полутора днях пути, уверенно кон-
тролируют окрестности. Тем не менее, в городе очевидно стряс-
лась какая-то беда и отряд после короткого совещания направился
прямиком на дым разраставшегося пожарища. Еще за несколько
миль до слуха стали доноситься крики, лязг оружия и прочие зву-
ки, характерные для рукопашного боя. Подъезжая к северным во-
ротам, отряд столкнулся с поспешно бегущими людьми, спасав-
шимися из охваченного сражением города. Южные окраины пы-
лали, в центре кипела жестокая схватка. Северяне сражались за
каждый дом, перегородили баррикадами улицы, но южан было
намного больше и они лезли с неослабевающим усердием. На глав-
ной площади, возглавляя уцелевших защитников, быстро убывав-
ших в числе, руководил обороной старый полковник — самый
старший уцелевший офицер. Его забинтованная голова сочилась
