369
высоту и напор, едва не смыл спасавшихся бегством людей, когда
они выскочили на развилку и нырнули в поднимавшуюся выше
пещеру. Сердито пенясь, вода плеснулась на площадке, напосле-
док обдав ускользнувших из ее объятий диверсантов, а затем хлы-
нула в наклонный тоннель — навстречу Лакодемонике. И только
теперь стало понятно, что враг наступал и оттуда. Еще немного —
и он замкнул бы окружение, но теперь его вопли тонули в грохоте
свирепо вылетевшей ему навстречу перегороженной реки. По-
слушницы, не удержавшись, отправили в жерло тоннеля шаровые
молнии, пронесшиеся над водой и взорвавшиеся где-то вдали под
хор ругательств и проклятий. Выскочивших оттуда нескольких
Лапургов, смятенных и мокрых, заклинатели уничтожили в мгно-
вение ока. Сирелине хотелось верить, что именно запечатанные ей
двери и расставленные заклинания-ловушки задержали преследо-
вателей, не позволив им своевременно захлопнуть капкан. В про-
тивном случае благополучное спасение преуспевшего отряда гра-
ничило с редчайшей удачей. Впрочем, спасение, собственно гово-
ря, еще не состоялось.
— К шахте! Скорее! — скомандовала чародейка.
Не нуждаясь в особом понукании, изрядно промокшие люди со
всех ног ринулись к заветному выходу, хлюпая и чавкая сапогами.
Где-то на полпути к цели стены пещеры задрожали от прокатив-
шегося далекого гула. Воды подземной реки, смывая все на своем
пути, наконец-то достигли озера огня. Лазутчики не видели, как
чудовищные столбы пара ударили к каменным сводам Лакудемо-
ники, заволакивая пространство белой пеленой. Холодный поток,
столкнувшись с раскаленной лавой, мгновенно превращался в
страшно нагретую взвесь. С ужасающим шипением, переходив-
шим в могучий рев, белая завеса молниеносно разрасталась, а ее
концентрация непрерывно росла под напором продолжавшей по-
ступать воды. Удиравший со всех ног отряд мог лишь догадывать-
ся что сейчас происходило у огненного озера, и нараставший гул
подсказывал, что дела там идут весьма интенсивно.
Взобраться по шахте оказалось проще, чем в нее спуститься.
Сирелина наколдовала мощный Восходящий поток. В замкнутом
пространстве, представлявшим собой вертикальный стержень, да
еще с возросшими благодаря Илиане силами чародейка уверенно
забросила весь отряд на нужную высоту. Ей помогали горгульи,
хватавшие сцепившихся людей и вовсю работавшие крыльями, а
также послушницы, внесшие свою лепту в накладываемые чары.
Подъем был столь быстрым, что свидание с противовесом едва не
закончилось плачевно, но Сирелина вовремя притормозила кол-
довство. Кстати сказать, нечто похожее лежало в основе подъем-
