394
особый отряд чародеек, действующий как на публику, так и все-
рьез. Свет и прочие штучки — все это была игра для невежествен-
ных масс, охотно клюющих на такие зрелища, но за ними, к сожа-
лению, действительно стояли довольно серьезные силы. Вероятно,
чародейки выставили против хана своих лучших представителей,
чья деятельность доселе хранилась в секрете. Их вполне можно
было понять, поскольку такое могущество как впечатляло, так и
пугало, но открытое столкновение попросту не оставило им выбо-
ра. Штельская ведьма — предводитель особого отряда, несомненно
обладающего значительными возможностями. Паника, которую
они вызывают в рядах солдат, происходит от воздействия колдов-
ства. Люди Дегониса — верные слуги Империи — сами неодно-
кратно прибегали к чему-то подобному, о чем повелитель уже на-
слышан. Особо могущественные и искусные заклинатели вполне
способны дезориентировать врага и на какое-то время ввергнуть
его в безумие. Чародейки, вероятно, также владеют чем-то подоб-
ным, и нет ничего удивительного что об стало известно только
сейчас, ибо прежде эти женщины в глобальных боях не участвова-
ли. При этом следует признать, что их возможности и техника
превосходят доступную колдунам Дегониса, учитывая охват и мо-
бильность. Чародейкам известен способ, позволяющий наводить
такой дурман налету, без подготовки. Впрочем, последнее еще на-
верняка неизвестно. Не исключено, что подготовка все же осуще-
ствлялась. Если солдаты шагали по заранее отравленной земле,
достаточно лишь вызвать соответствующую реакцию, чтобы пары
дурмана заставили людей потерять голову. Как бы там ни было,
Штельская ведьма — реальный человек во главе реального отряда,
и угроза тоже совершенно реальна. Даже если все происходящее
не более чем искусно разыгранный театр, порожденные мифы и
слухи не менее опасны, чем подлинная деятельность. Они вселяют
храбрость и надежду в северян и дурно влияют на моральный дух
солдат Империи. Прежде последние бесстрашно выступали против
чародеек, даже если — чего уж там! — получали жестокий отпор.
Теперь же опытные вояки начинают опасаться каждой юбки, а
это уже никуда не годится. В целом, Дегонис рекомендует повели-
телю сохранять спокойствие и сделать нужные выводы. Дисцип-
лину в войсках безусловно необходимо поддерживать, но благо-
родный ди-Орт несомненно прав, считая, что излишне суровых
мер солдаты и их командиры не заслужили. Коварство чародеек
не знает границ, и воины, хоть и провинились, все же заслужива-
ют снисхождения. Дегонис, в свою очередь, примет все меры не
только для сбора новых сведений, но и для ликвидации опасной
группы, становящейся для северян символом вдохновения и побе-
