54
регала своими обязанностями, а в том, что аспект именно помощи
вскоре отпал сам собой. Освоившись, девочка стала отлично
справляться с доверенным ей гуртом самостоятельно, и в резуль-
тате он полностью перешел на ее попечение. И беспрекословно
слушавшиеся ее без всякой хворостины козы перестали вызывать
удивление так же, как и радушно мурлыкающий Дирх, устраи-
вавшийся подле изучавшей с шейхом очередную премудрость
Илианы. Разве что вопросов к грядущему семилетию девочки не-
сколько прибавилось.
Семилетие, правда, было достаточно условным. Поскольку
никаких сведений об Илиане не сыскалось, то за день ее рождения
шейх, без лишних хлопот, решил считать тот момент, когда кара-
ванщики Захира наткнулись на нее среди загадочных развалин. А
раз тогда ей на вид было примерно года четыре, то сейчас, стало
быть, скоро исполнится семь, поскольку означенный день насту-
пит уже в текущем месяце. Ох, как малышка уже подросла. Как
же все-таки быстро, оказывается, бежит время…
— Шая, а ну вернись на место! — вдруг звонко воскликнула
Илиана, стряхнув накатившие было на старика думы.
Выйдя под вечер немного прогуляться, он набрел на Илиану с ее
рогатыми подопечными, и присел рядом с девочкой на крепко
сбитую деревянную лавочку. Поискав глазами, ан-Бакир заметил
отбившуюся от стада козу. Шаг за шагом та постепенно отдали-
лась от лужайки и уже забредала в пальмовую рощу. Услышав ок-
рик, животное развернулось и с блеяньем прибежало обратно.
— Кажется, Шая хотела прогуляться среди деревьев, — улыбнулся
старик, глядя на явно разочарованную козу.
— Шая непоседа. Все время норовит уйти гулять. За ней глаз да
глаз! — сообщила Илиана, погрозив козе пальчиком.
Такое именное обращение вопросов у ан-Бакира давно не вызы-
вало. Наделить своего питомца собственным именем — совершен-
но естественное явление для любого имеющего дело с живностью
человека. Только девочка умудрялась звать по именам все головы
в гурте, причем, судя по всему, никогда не ошибалась. Попроси ее
сейчас — и она легко перекличет всех коз от первой до последней,
указывая кто есть кто. Шейх, махнув рукой, оставил попытки
вникнуть что здесь к чему, решив не ломать голову и просто при-
нять столь необычную особенность. С точки зрения Илианы полу-
чалось, что либо животное просто именно так зовут, либо это имя
больше всего ему подходит. Разве что четвероногих и пернатых с
уже закрепившимися всем известными кличками она не звала по-
своему, хотя у ан-Бакира и на сей счет имелись некоторые подоз-
рения. Иначе с чего бы они с Илианой так хорошо ладили, особен-
