51
вероятнее, не останется. Но этим вопросом стоит заняться в дру-
гое время и в другом месте.
— Это может нам помешать? — осторожно спросил эмир Аешский.
Хан усмехнулся.
— Взгляни туда, — сказал он, протягивая руку в сторону ожидав-
шей его команды армии. — Взгляни туда и осознай: сейчас никто
не в силах нам помешать. Даже все вместе эти коварные чаропле-
ты не способны остановить ударную мощь наших объединенных
войск, не то что один жалкий лазутчик. Поверь, уж я знаю. Я ви-
дел.
В последние слова ад-Сейдин вложил особый смысл, который, ра-
зумеется, эмир Аюджин понял совсем по-другому. Тем не менее,
проникнувшись духом речей хана, он будто иными глазами по-
смотрел на простиравшееся от холма море воинов. Развевались
знамена, на пиках и древках реяли бесчисленные вымпелы, высо-
ко поднятые штандарты отливали серебром и золотом. Могучая
армия ждала приказа, способного перевернуть весь существую-
щий порядок. Если у эмира Аешского доселе еще и витали хоть
какие-то сомнения, то сейчас они испарились бесследно. От вне-
запного прилива эмоций голова у него едва не пошла кругом. Вы-
хватив саблю из ножен, он вскинул ее высоко вверх и что есть мо-
чи проревел боевой клич Желтой пумы. Его войска, приветственно
подняв оружие, раскатисто ответили тем же. Чуть улыбнувшись,
Гийюр ад-Сейдин медленно вытащил из ножен свой клинок и
столь же медленно воздел его над головой. Решающий час пробил.
— Ахар бала! — громогласно изрек хан, выпустив воздух из легких.
Старинный девиз Железных земель. "Судьбу вершим".
— Ахар бала! — хором грянула армия, и от звуков ее единого голо-
са задрожала сама земля. — Ахар бала! Ахар бала!
Многократное эхо голосов ударило настоящей звуковой волной, от
которой бросились врассыпную парившие птицы и попятились
кони. С блеском во взоре хан, приподнявшись на стременах, будто
купался в этой волне, с протяжным гулом накатывающей вновь и
вновь, и словно наполнявшей своей мощью все его давно шедшее
к этому моменту существо. Клинок опустился. Передовые отряды
пришли в движение. Шагнув в быструю, но мелкую воду, они лег-
ко пересекли неглубокую речку и ступили на противоположный
берег. Следом за ними единым целым двинулась и вся остальная
армия. Вторжение началось.
– 3 –
Иной раз могло показаться, что время в Нирелине словно ос-
