60
рим. — Ибо я своими глазами видел что происходит с теми, кто
пренебрег расположением хана и предпочел стать его врагом. Я
был там, досточтимый отец, или ты запамятовал? И я не хочу,
чтобы нечто подобное произошло и с Нирелином!
— Я помню, — помолчав, отозвался старик. — Как не забыл и то,
что с тех самых пор ты постоянно пытаешься на меня повлиять,
дабы я перестал упрямиться и принял дружбу хана. Только ты не
понимаешь, или не хочешь понять, что она будет стоить жизни
очень и очень многим людям. Ты готов пойти с ад-Сейдином на
сделку и уплатить эту цену?
— А ты, До, предпочитаешь расплатиться жизнями наших людей?
— плохо сдерживая эмоции сказал Пирим. — Если оказаться по
другую сторону от хана, то за этим дело не станет. Я долго не мог
прийти в себя, когда вернулся, и поведал все что увидел без утай-
ки. Или тебе рассказать еще раз?
В этом не было ни малейшей необходимости. Сказитель из пле-
мянника был не самый лучший, но даже в его изложении события
обретали слишком яркий и тягостный характер для того, чтобы их
не то что услышать вновь, а вообще хотелось бы услышать.
Ан-Нуадона предупредили когда уже было поздно. Вторжение
оказалось слишком мощным и внезапным, чтобы он успел органи-
зовать более серьезное сопротивление. Армия ад-Сейдина в крат-
чайшие сроки подошла прямо к столице бея, прекрасному городу
Хал-Амину, наполненному дворцами, садами и фонтанами. Бей
Игран покровительствовал искусствам и хотел чтобы главный го-
род его государства стал настоящей культурной жемчужиной.
Возможно, однажды бы так и случилось, но история не знает со-
слагательного наклонения. Его стенам было суждено увидеть нечто
другое. А их, кстати, возвели еще в незапамятные времена, и воз-
вели на совесть, окружив рвом, снабдив башнями и бойницами,
так что Хал-Амин представлял собой достаточно крепкий орешек.
Орды хана окружили столицу бея плотным кольцом. Для этого
они и шли быстрым маршем от самой границы, дабы одним стре-
мительным броском блокировать центр государства и лишить ан-
Нуадона возможности стянуть войска для защиты города. Этот
замысел оправдался с лихвой: в Хал-Амин успели прибыть в ос-
новном лишь ближайшие части. Осажденная столица полностью
лишилась связи с внешним миром. Уверенно закрепившись на по-
зициях, армия ад-Сейдина развернула боевые машины и на укре-
пления Хал-Амина обрушился настоящий разрушительный шквал.
Огромные камни, пылающие бочки, отравляющие вещества — че-
го там только не было. И днем и ночью, с ужасающей методично-
стью, в небо взмывали все новые и новые снаряды. Взмывали
