61
только для того, чтобы со всего маху удариться в очередную цель,
неся смерть и разрушения. Могучие трезубы — цельные древесные
стволы, окованные характерным железным наконечником, —
вгрызались в поврежденные зубцы и проломы стен и башен, цеп-
ляясь широко расставленными лапами, и огромные вороты тянули
их назад, обрушивая расшатанную кладку. Днем и ночью над ок-
ружавшими город полями и садами стоял гул от множества бес-
прерывно заряжаемых и разряжаемых боевых машин. Впрочем,
ухоженные сады постигла весьма незавидная участь, также как и
оставленные жителями дома. Последние разбирались до основания
и служили не только строительным, но и метательным материалом,
фактически обрушивая на головы осажденных куски их же собст-
венного крова. Сады обращались в простую древесину.
Пробить широкое кольцо блокады у разрозненных и сильно
уступавших по численности частей бея Играна не было ни малей-
шей возможности. К тому же разосланные по округе ханские пат-
рули легкой кавалерии бдительно следили за всеми их перемеще-
ниями. Когда некоторые из этих частей наконец-то сумели объе-
диниться в одно более-менее крупное соединение, на них уже вы-
ступили в несколько раз превосходящие силы. Не исключено, что
ад-Сейдин специально позволил войскам противника образовать
достаточную группировку, чтобы заранее готовившейся атакой ее
уничтожить, нанеся невосполнимые потери. Так оно и вышло. По-
следняя надежда точным и быстрым ударом прорвать осаду и об-
легчить положение осажденной столицы исчезла. Избежавшие раз-
грома войска ан-Нуадона отступили глубоко в провинцию, вновь
пытаясь собраться в единое целое и ограничиваясь стычками с
дозорами и продовольственными командами хана. Ад-Сейдин им
не препятствовал, попусту не распыляя силы и ограничиваясь от-
правкой усиленных подразделений, дабы отброшенный противник
не мог до поры нанести сколь-нибудь чувствительного ущерба.
Даже полностью собравшись и подготовившись, пребывавшие да-
леко от Хал-Амина войска бея вряд ли смогут выдержать открытое
противостояние с несметными полчищами союза Красной сала-
мандры и Желтой пумы. Сражение, безусловно, способно затянуть
осаду, но шансов переломить грядущий исход у противника почти
не было. Кристальный Каскад вселял во властелина Железных зе-
мель незыблемую уверенность. Остановить его никто не в силах, и
еще до того, как воины ан-Нуадона в отчаянной попытке спасти
столицу бросятся в последнюю схватку, все уже будет кончено.
Даже знай они какую участь уготовил ад-Сейдин их любимому го-
роду, это лишь прибавило бы им безумной решимости отправить-
ся, потеряв голову, на верную гибель. Ибо хан Гийюр не собирался
