66
глашенные лица по одному разъезжались кто куда, держа путь в
родные края. И им действительно будет что порассказать по при-
бытии. Убийства и грабежи закончились. Сквозь поднятые облака
пыли отъезжавшие хорошо видели похоронные команды, запол-
нявшие мертвыми телами глубокие рвы, и попутно присыпавшие
их известью. Казалось, что этим рвам нет числа. Ад-Сейдин не по-
наслышке знал об опасностях эпидемий, поэтому не собирался ос-
тавлять горы трупов гнить под открытым небом. Одновременно с
ними уже вовсю трудились многочисленные инженерные бригады,
но на сей раз они не собирались ничего ни ремонтировать, ни
строить. Они выполняли лишь один приказ: сровнять город с зем-
лей. Еще не успела осесть пыль, поднятая лошадьми покидавших
ханскую ставку, как Хал-Амин перестал существовать.
Замысел ад-Сейдина был невероятно жестоким, но простым
и действенным. Он более чем наглядно давал понять что может
ожидать осмелившихся оказать ему сопротивление. При этом ни-
кто из гостей не уезжал с пустыми руками. Не считая подарков в
знак своего самого искреннего расположения, хан вручил каждо-
му особое послание, составленное строго в расчете на того, кому
оно было адресовано. Получив такое письмо и выслушав доклад
вручившего его человека, адресат сможет как следует поразмыс-
лить что ему больше по душе: принять дружбу ад-Сейдина на дос-
таточно взаимовыгодных условиях или же отвергнуть. Условия
предлагались разные, в зависимости от того, кому они были пред-
назначены, но лейтмотив у них у всех был один: возможные по-
следствия отказа.
Волею судьбы одним из приглашенных к хану и оказался Пи-
рим, толстый племянник Арбаха ан-Бакира, отправившийся в
Большие земли, как их иногда называли промеж себя в уединен-
ном оазисе, по личным делам. Его жена не могла восполнять при-
пасы для своего негласного ремесла самостоятельно, а посему ей
время от времени требовались вылазки за пределы Нирелина. Вы-
ехавший с одним из караванов Пирим как раз занимался дове-
ренной ему миссией, когда объявились эмиссары ад-Сейдина. У
Пирима не иначе как голова пошла кругом от восторга, когда он
узнал про приглашение и возможность оказаться в числе избран-
ных. Не без его стараний и уговоров караванщик Захир, отвечав-
ший за всех спутников, согласился отпустить не только его, но и
Юсуфа, другого сына шейха. Невозмутимый и молчаливый Юсуф,
приходившийся Захиру старшим братом с разницей в несколько
лет, занимался куда более насущными делами, нежели сомнитель-
ные интересы Пирима. Но по зрелому размышлению он так же со-
гласился отправиться в эту поездку, найдя, что она может ока-
