73
ты. Но данное предположение было бы верным лишь отчасти. Это
действительно были солнечные часы, причем именно в наручном
варианте. Только вот обыкновенными они никак не являлись,
представляя собой великолепный образчик чародейского искусст-
ва. Расположенный по центру диска пирамидальный кристалл от-
брасывал тень на циферблат в любом месте и в любое время, вне
зависимости от того светило на него солнце или же нет, было дело
днем, либо глубокой ночью, на поверхности земли али в глубокой
пещере. Обычно Сирелина носила эту штуку там где и положено —
на своем тонком запястье, но на период пребывания в Солтенсти-
ле решила спрятать подальше от чужих глаз. Сейчас тень на ци-
ферблате близилась к полуночи и чародейка, чуть приподняв бро-
ви, невольно посмотрела на входную дверь. Предполагалось, что
еще в одиннадцать вечера ей традиционно принесут небольшой
ужин, простой, но вполне сносный. Закопченная, пропахшая под-
горевшим жиром и маслом местная кухня, безусловно, не произ-
водила изысканные блюда; вместе с тем они обладали хорошей
питательностью и отлично насыщали желудок. А именно это в
первую очередь и требовалось как зашедшим перекусить в общий
зал работягам, так и небогатым постояльцам. Старавшуюся не
выделяться Сирелину такая пища тоже вполне устраивала, разве
что она дополняла ее бутылкой хорошего, купленного в подходя-
щей лавке красного вина.
Ужин почему-то запаздывал. Чародейка, удивляясь этому об-
стоятельству, невольно прислушалась не раздаются ли в коридоре
шаги спешащего официанта. Увы, тишину подступавшей ночи
нарушало лишь шуршание занавески да доносившиеся издали
звуки засыпавшего города. Эхо шагов прохожих более не прони-
кало в комнату, и шарканье ног стихло так же, как и поскрипы-
вание колес проезжавших мимо ручных и гужевых повозок. В ус-
тановившемся безмолвии лишь откуда-то со стороны доносилось
дежурное лаянье собак и едва различимые голоса. Даже в гости-
нице куда-то вдруг подевались все скрипы и потрескивания, со-
провождавшие жизнь обитавших в ней людей. Никто не бродил,
сопя и поругиваясь, не двигал мебель и не голосил по поводу и без.
Холл, обычно не пустовавший и ночью, сейчас ничем не напоми-
нал о своем существовании. Казалось, что лишь ветер, гулявший
под стропилами крыши и игриво перебиравший черепицу кровли,
остался единственным существом помимо сидевшей у лампы ча-
родейки.
Это было несколько необычно. Подняв брови, Сирелина все
больше дивилась отсутствию вдруг подевавшихся куда-то став-
ших давно уже привычными шумов, иной раз и докучавших сверх
