347
ругу общаться со своей лошадью так же, как сама, но ей оказалось
вполне по плечу натаскать кобылу понимать высокородную хозяй-
ку, заведомо втолковав все что для этого требуется. Дальше задача
становилась проще некуда, ибо по условной команде лошадь вы-
полняла освоенный трюк, которому ее в противном случае было
научить едва ли не невозможно. Не так давно осознавшая свой
уникальный талант Илиана ощущала явный рост его уровня, ныне
позволявшего проворачивать даже такие сложные вещи. Только об
этом, пожалуй, лучше помалкивать, дабы ее высочеству не пришло
в голову создать себе армию слонов или чего похлеще.
Пока девочки гребли к заранее облюбованному островку с
симпатичной, увитой цветущей растительностью беседкой, Талара
красочно расписывала все произошедшее накануне, делясь произ-
веденным фурором. Ради него Иля потратила немало времени, и
теперь принцесса, заполучив в свои руки сообразительную и по-
слушную лошадь, понимавшую ее команды как никакая другая,
испытывала к подруге живейшее расположение. Илиана иной раз
задумывалась не сделала ли она ошибку, проболтавшись о своем
секрете. Видимо, не последнюю роль сыграл серьезный недостаток
общения, наложившись на случайность, превратившуюся в нечто
большее. И этот же недостаток общения ныне увещевал, что все в
порядке. Ведь взамен Иля обрела подругу, да еще какую, и теперь
не пребывала в полном одиночестве, позволяя себе такое, о чем
еще совсем недавно даже помыслить не могла. Например, о ло-
дочной прогулке в парке самого Властелина Железных земель, да-
бы устроить в беседке на острове небольшой пикничок. Кроме то-
го, принцесса, по всей видимости, старательно оберегала тайну,
пускай и из несколько корыстных побуждений, да и с каждым ра-
зом заметно относилась к Илиане все лучше. Причем с последним
вряд ли тоже имелся определенный расчет, хотя, по правде, Тала-
ра не могла заставить подругу выполнять свои прихоти не выдав
секрет. Она сама тут же лишилась бы полученной привилегии.
Принцесса как раз закончила делиться впечатлениями, когда
лодка уткнулась носом в мраморные плиты берега, ступенями схо-
дившие к воде от намеченной беседки. Поручив Иле возиться с
привезенными корзинками снеди, Талара, положив весло, вылезла
на берег и снизошла до привязывания лодки. Дело тут было не
только в привычных замашках. Издали за ними наблюдали при-
ближенные из числа свиты, и стоило хотя бы внешне придержи-
ваться некоторой разницы в положении. На остров же никто со-
ваться не осмеливался, поскольку Талара пообещала лично столк-
нуть непрошенных гостей в воду, и подруги могли преспокойно
болтать о чем душе годно.
