355
Зачем мы сюда пришли?
— Мы отправляемся в город, — подмигнула принцесса.
Наступив на ничем не примечательную мраморную плитку пола,
она потянула вниз висевшую поблизости настенную лампу. Между
двумя креслами беззвучно распахнулся зев искусно замаскиро-
ванной двери.
— Не забывай о принесенной клятве, ибо я доверяю тебе один из
самых важных секретов дворца! — торжественно сказала Талара.
Схватив изумленную Илиану за руку, она повлекла ее вглубь по-
тайного хода.
* * *
Прошло уже почти три месяца со дня отъезда Сирелины, а
Бэйл так и не преуспел в обещании добраться до воспитанницы
чародейки. Проникнуть во дворец на деле оказалось куда сложнее,
чем виделось на первый взгляд. Одноразовая вылазка гладиатора
не устраивала. Он надеялся обрести возможность бывать во двор-
це регулярно, но ничего подходящего пока не подворачивалось.
Бэйл не терял надежду что-нибудь нащупать, но пока вновь был
вынужден отправить Сирелине неутешительное сообщение.
Перво-наперво гладиатор определил кто вообще имеет доступ
в личные владения хана Гийюра на постоянной основе. Перечень
получался невелик: стража, слуги, рабочие и поставщики. Ока-
заться зачисленным в дворцовый полк нечего было и мечтать.
Рекрутам в армии ад-Сейдина всегда рады, особенно в период во-
енных действий, но ряды гвардейцев не пополнялись абы из кого,
а уж лейб-гвардейцев и тем более. Со слугами дела обстояли не
намного лучше. Их штат был весьма значителен, и, несмотря на
полную укомплектацию, периодически требовал пополнения или
замены. Проблема заключалась в том, что набор происходил на
строжайших условиях, одним из которых являлась рекомендация
кого-то из уже состоящих при ханском дворе. Людей с улицы по-
просту не брали. Наиболее вероятными категориями являлись раз-
норабочие и те, кто привозил какие-либо грузы. Дни напролет
Бэйл проводил в окрестностях дворца, наблюдая за проходящими
через ворота людьми и составляя список интересовавших его пер-
сон. Тех, что так или иначе могли способствовать осуществлению
заветной цели.
Для любого торговца было очень престижно оказаться по-
ставщиком двора властелина Железных земель. Даже если заклю-
ченный контракт не приносил прямой солидной прибыли, она по-
лучалась косвенная. Статус коммерческого предприятия соответ-
