364
елозил конечностями по камням, издавая нечленораздельное мы-
чание. К довольному реву толпы, однако, прибавились и крики
дружков Гарвела. Перескочив через заградительный барьер, они
втроем ринулись на Бэйла, невзирая на предупреждающие окрики
судей. Узревший кровь народ и не думал им препятствовать, взо-
рвавшись от радости при виде нового накала страстей. Гладиатор
неожиданно оказался лицом к лицу сразу с тремя крепкими про-
тивниками. Правда, впечатлить его чем-то подобным было доста-
точно трудно. Он и не такое повидал, и если эти молодцы хотят
получить урок — они обратились по адресу. Судьи что-то кричали,
требуя от подчиненных навести порядок, в то время как состяза-
ние окончательно переросло в самую обыкновенную потасовку.
Сборище зевак охватило настоящее ликование.
Быстро выяснилось, что помощь Бэйлу не нужна. С троицей
объявившихся противников он уже церемониться не собирался,
хорошенько встретив их тем, на что был способен. Дай ему об-
стоятельства возможность, и он бы быстро управился совершенно
самостоятельно, исчерпав на этом неприятный инцидент. К сожа-
лению, такой случай не представился. Ситуация окончательно
вышла из-под контроля, когда по обе стороны стычки вдруг поя-
вились новые участники. К дружкам Гарвела пришла рассвире-
певшая подмога, желающая поставить на место зарвавшегося
претендента. Тут решили вмешаться и до сих пор хранившие ней-
тралитет другие каменщики, посчитав происходящее абсолютно
несправедливым, и часть их встала на сторону ловко отбивавше-
гося новичка. Никто и глазом не успел моргнуть, как место увле-
кательного состязания превратилось в безобразное массовое по-
боище.
Толпа и без того шумела, а в поднявшемся гомоне так и вовсе
трудно было расслышать что-либо членораздельное. Выкрики сли-
вались в единый гул, перемежаясь с воплями дерущихся людей и
подзадоривавших их зевак. Собственно, и прислушиваться-то бы-
ло особо не к чему. Угрозы, проклятия, обрывочные реплики и пол-
ный набор площадной брани составляли основной воцарившийся
в пространстве человеческий лексикон. Ничего интересного для
Бэйла в нем и быть не могло, и он ни на что особо не обращал
внимания, предпочитая концентрироваться на наседавших про-
тивниках. Лишь неожиданно прозвучавшее знакомое имя заста-
вило его переключить внимание с развернувшегося бедлама. Даже
в таких обстоятельствах оно не могло не привлечь Бэйла, посколь-
ку уже около трех месяцев занимало значительную часть его мыс-
лей.
— Иля. Иля! Илиана! — донесся до слуха гладиатора едва пробив-
