373
вотными. Не как с людьми.
— Ну тогда я тебя прошу: побеседуй с этим местным жителем и
узнай все что сможешь. Это же отличный шанс! — предложила
сгоравшая от нетерпения Талара.
— С дикими животными у меня пока получается намного труднее,
— предупредила Иля. — Не потому что я их не понимаю, а потому
что они не привыкли к человеку, и выражение их мыслей блоки-
руется инстинктивной боязнью. Это примерно как говорить при
очень большом стечении народу или у грохочущего водопада. Воз-
можно, меня они тоже слышат не очень хорошо. Зоопарк не в счет
— его питомцы постоянно видят людей.
— Но это же кот! Даже не тигрица из зверинца, а самый обыкно-
венный кот, хоть и большой! — недоумевала принцесса.
— Он всю жизнь живет один и избегает человеческого общества,
— пояснила Иля, протягивая обрадованному зверю еще один ку-
сочек. — Просто он очень проголодался и к тому же понял, что нас
бояться не стоит. Другим он не доверяет, а во мне почуял друга,
да и ты у него тоже опасений не вызываешь.
— Ага! Значит ты все-таки с ним общаешься! — ухватила суть хит-
рая Талара. — А что он еще говорит? Что он может рассказать об
этом месте?
То ли Илиана все еще здорово недооценивала силу своего да-
ра, то ли счастливо уплетавший нежданное угощение кот оказался
вследствие этого склонен к продуктивной беседе. Так или иначе,
язык у него несколько развязался, когда он проглотил солидный
ломоть ветчины и полакомился благоухающей колбасой. Для изум-
ленно поднимавшей брови Талары животное издавало лишь за-
бавные нечленораздельные звуки, то и дело зачем-то махая лапа-
ми и двигая головой, а то и вовсе принимая забавные позы. Ино-
гда кот даже начинал кружить подле Илианы, словно разыгрывал
перед ней некую пантомиму. Та же в свою очередь затейливо вор-
ковала, обращаясь к полосатому собеседнику, и если бы принцесса
заранее не знала что происходит, то решила что подруга просто
играет с расшалившимся животным.
Кота звали Бус. Он обосновался в Аберидже три года назад,
промышляя охотой на грызунов и вылазками на помойки бли-
жайшего квартала. Иной раз ему перепадала какая-нибудь добыча
у реки, прибитая волнами к берегу, но в основном он жил впрого-
лодь, перебиваясь от случая к случаю. Вместе с тем Бус не хотел
переселяться в более населенное место, хотя это сулило дополни-
тельное питание. Кот сторонился людей, натерпевшись от них в
молодости, и Аберидж подходил ему как нельзя лучше, поскольку
здесь он чувствовал себя в полной безопасности, пусть и жил не
