381
ше, тем больше. Об этом не любили говорить, ибо постигшие пол-
ный курс опасного искусства сестры оказывались в критической
близости от той черты, по другую сторону которой находились
ведьмы. И иногда чтобы пересечь эту страшную грань хватало
всего одного опрометчивого шага. Именно поэтому такое обучение
проходили далеко не все чародейки, а послушниц к нему и вовсе
не допускали. Причем значительная часть сестер отсеивалась пре-
подавателем по мере освоения курса, и лишь немногим удавалось
познать его до конца. Обычно это означало что они навсегда вста-
вали под командование Немезии — наставницы Запретного черто-
га и бессменного руководителя группы чародеек известной как
Гексенхаммер. Немезия относилась к появлению Сирелины до-
вольно прохладно, считая что та не слишком подходит для изуче-
ния столь серьезной и ответственной науки. Вместе с тем она тоже
признала на совете необходимость дать странствующей сестре ос-
новной курс, а посему добросовестно исполняла свои обязанности.
Покончив с очередным уроком в Запретном чертоге, произ-
водившим на нее глубокое впечатление, Сирелина отправлялась в
свои покои, подле которых ее уже поджидала Флея сотоварищи. С
ними чародейка проводила все оставшееся время, а их местона-
хождение варьировалось в зависимости от того, чем именно они
занимались. Обычно дело шло к полуночи когда послушницы ухо-
дили, и лишь забравшись в постель Сирелина могла предаваться
своим не слишком-то веселым думам. А подумать ей было о чем.
Ведь все еще неизвестно каким образом позорный провал сказал-
ся на судьбе Илианы и пленных нирелинцев. Что же касалось ад-
Сейдина, то до обители продолжали доходить неутешительные
сведения. Властелин Железных земель и наследный хан Ста горо-
дов все еще не отправлял армию в следующий поход, но явно
лишь затем чтобы сделать его еще более разрушительным. В за-
хваченном Аяз Моле, над которым с начала весны реяли стяги
Красной Саламандры, вовсю кипела работа по созданию нового
речного флота. И можно было даже не сомневаться с какой целью
строились эти корабли, причем строились в такие короткие сроки,
что их использование представлялось отнюдь не за горами. К тому
времени накопятся у хана и запасы Липкого огня, поэтому одному
небу известно что он с ними сотворит и как много людей падут его
очередными жертвами.
Переживала Сирелина и за Бэйла. В обители его все еще не
хватились, полагая что гладиатор просто взял долгосрочный от-
пуск, на который имел полнейшее право, ибо обязательный кон-
тракт давным-давно истек. Только вот чародейка знала где он
подвизается, и дня не проходило как ей в голову не лезли разные
