388
тора занимали совсем другие мысли.
— Ты о чем, дядя Бэйл? — не на шутку опешила девочка.
— Ну посуди сама: хан вроде как обожает свою младшую дочку. И
наверняка пойдет на переговоры, если ту захватят в плен. Это ж
какой невероятно удачный случай! Возможно, с помощью этой
принцессы можно одним махом решить все наши проблемы, —
пояснил гладиатор свою мысль, показавшуюся ему очень даже не-
дурной и вполне осуществимой.
Иля сначала ничего не отвечала, но Бэйл ошибочно истолковал ее
молчание за раздумье. На деле та лишь даже слов не могла найти
от возмущения.
— Как ты вообще мог такое подумать! — наконец произнесла
Илиана, гневно блеснув глазами. — Она же мне доверяет! Я не мо-
гу поступить с ней подобным образом!
— Она дочь ад-Сейдина, — напомнил гладиатор. — Того, кто на-
пал на ваш оазис и пленил тебя и твою семью.
— И моя лучшая подруга! — топнула Илиана. — Она же ни в чем
не виновата, и я никогда не пойду на такое предательство!
Растерянный Бэйл, никак не ожидавший подобной реакции, по-
пытался мягко растолковать девочке все плюсы своей идеи други-
ми словами, надеясь убедить ее в своей правоте. Добился он стро-
го обратного результата. Вконец рассердившаяся Иля заявила, что
больше не хочет слышать ничего подобного. Сирелина никогда бы
не предложила такую гнусность, и она уже сомневается что дядю
Бэйла послала именно чародейка. Если дядя Бэйл продолжит в
том же духе, то они сильно поссорятся, поэтому лучше ему впредь
никогда не думать о Таларе плохо и не замышлять против нее ни-
чего дурного. Если что, она, Илиана, никогда ему этого не простит.
Окончательно ошеломленный от такой отповеди гладиатор уже
здорово пожалел о своем предложении и теперь старался утихоми-
рить расходившуюся девочку. Похоже, для начала как минимум
стоит посоветоваться с Сирелиной, пока он не потерял находив-
шееся еще в самом зародыше доверие ее воспитанницы.
— О чем это вы там спорите? — поинтересовалась Талара, привле-
ченная становившимся все более ожесточенным шепотом.
— О том, куда идти дальше, — поспешил ответить гладиатор, пока
Иля, чего доброго, не сдала его коварный замысел высокородной
подруге.
— Идите сюда, — позвала принцесса. — Мне кажется, здесь есть
что-то интересное.
Бэйл, шепотом пообещав не обижать Талару, поспешил подойти, а
следом за ним приблизилась и сердитая, надувшаяся Илиана. В
неровном отблеске факелов эмоции на ее лице читались не так яв-
