396
жутко. Только дальше оказалось еще страшнее. Со стороны стек-
лянного шкафа послышался тихий скрежет, будто некто запустил
пружину хитроумного изобретения механика. Как во сне, трое ис-
кателей приключений вновь посмотрели на источник шума и по
спине у них побежали мурашки. Покинув шкаф, доспехи шагнули
на пол.
— Мамочки, — тихо выдохнула ужаснувшаяся Талара, вцепив-
шись в стоявшую рядом подругу.
— Санктур, — произнесла не менее потрясенная Иля какое-то не-
ведомое слово, но этого никто даже не заметил.
Доспехи медленно развернулись и забрало шлема обратилось к за-
стывшим на месте незваным гостям. Правая пластинчатая пер-
чатка потянулась к поясу и легла на рукоять висевшего у пояса
меча. Девочки шумно задышали. Со звоном вылетел выхваченный
из ножен клинок. Держа меч наизготовку, доспехи качнулись впе-
ред.
— Под стол! — рявкнул Бэйл, толкнув шокированных происходя-
щим юных подопечных. — Живо!
Гладиатор имел богатый опыт общения с чародейками и сейчас,
несмотря на очевидную оторопь и, положа руку на сердце, под-
линный испуг, сохранил самообладание. Придя в себя от раска-
тившегося под замкнутыми сводами окрика девчонки нырнули
куда было велено как раз в тот момент, когда ожившие доспехи
ринулись в атаку.
Бэйл тоже был вооружен. Обнажив свой меч он постарался
успеть преодолеть как можно больше ярдов, дабы занять уверен-
ную позицию между немыслимым противником и столом, превра-
тившимся сейчас в охраняемую крепость. О природе противника
он старался не думать. Гладиатор был бойцом и сейчас, постарав-
шись изгнать из души все страхи, он пытался сосредоточиться ис-
ключительно на поставленной задаче. А именно любыми средст-
вами защитить насмерть перепуганных девчонок.
С яростным лязгом скрестились клинки. Бэйлу удалость оста-
новить доспехи и навязать им бой, не давая сделать в направле-
нии стола ни единого шагу. Сейчас ему бы очень пригодился щит,
но на худой конец сойдет и кинжал, который он успел вытащить
из расшатанного ящика. Гладиатор бросил взгляд на тот щит, что
висел на стене, но до него еще надо было добраться, а он не мог
покинуть свою позицию не опасаясь за жизнь девочек. Впрочем,
ему приходилось сражаться и в худших условиях. Первый натиск
Бэйла увенчался успехом. Он серьезно потеснил взбесившиеся
доспехи, выиграв несколько ярдов и вернув их ближе к стеклян-
ному шкафу. Но гладиатор не только рубился, вздымая и опуская
