401
за ударом, и голем еле успевал отбивать их, пропуская скользящие
касания все чаще. Потом гладиатор изловчился и нанес прямой
удар по предплечью, гулко грохнувший по пустому панцирю. Ис-
крануло так, что Бэйл сам чуть не испугался. Доспехи вдруг по-
шатнулись, но устояли. Их короткое замешательство быстро за-
кончилось, но гладиатор понял, что враг слабеет. Причина этого
была ему неизвестна, как, впрочем, и все остальное, но зримый
эффект выглядел очевидно. Собрав воедино все остававшиеся си-
лы, воодушевленный Бэйл выдал все на что только был способен.
В помещении творилось такое, что до жути завораживающее
зрелище окончательно пересилило страх. Девочки выбрались из-
под стола и теперь, стоя за ним, во все глаза следили за развора-
чивавшимся действом. Преимущество голема окончательно сошло
на нет. Яростная схватка вышибала такие снопы искр, что в про-
сторной подземной комнате в этот момент становилось светло
почти как днем. Скрещивавшиеся клинки оглушительно звенели,
а противники непрерывно кружили в пространстве, стараясь пе-
рехитрить друг друга ложными выпадами. На латных доспехах
стали появляться царапины. Прежде они оставались гладкие как
зеркало, в котором разве что не было видно собственное отраже-
ние. Теперь они все больше покрывались шрамами. Бэйл, который
и сам получил пару небольших ранений, наконец-то ответил врагу
взаимностью. И он бы откровенно солгал кабы заявил, что это не
доставляет ему удовольствие. Вместе с тем голем сдавал все же
довольно медленно. Неистово наседавший гладиатор беспокоился,
что он все же выдохнется раньше, чем в схватке наступит ре-
шающий перелом. Он все тяжелее дышал, а по его лицу и спине
вовсю катился пот. Очередной мощный удар заставил доспехи по-
качнуться и отступить, поворачиваясь спиной к девчонкам.
— Дядя Бэйл, знак! Он очень тусклый! — крикнула глазастая Иля.
— Едва светится! — подтвердила Талара.
Новость была очень кстати. И, учитывая все обстоятельства, вто-
рая попытка должна увенчаться успехом. Иллюзий себе Бэйл осо-
бенно не строил: судя по всему, решающую роль сыграл древний
меч, символы у рукояти которого слегка мерцали после очередного
выброса искр из колдовских доспехов. Кто бы ни сделал это ору-
жие, он обладал поистине невероятным мастерством. Быстро со-
риентировавшись в пространстве, гладиатор сделал обманный
финт, после чего, разминувшись с доспехами, пустился бегом по
кругу, искоса наблюдая за врагом. Голем ринулся к нему по крат-
чайшей траектории. Подпустив его к себе поближе, Бэйл подско-
чил к ближайшей стене, с налету напрыгнул на нее, оттолкнулся
ногами и кувырком назад перемахнул через следовавшего за ним
