408
в завтрашнем дне и возможности общаться с воспитанницей Си-
релины на постоянной основе. Принцесса вроде бы обещала по-
дыскать ему подходящее место, если он окажется хорошей компа-
нией для нее и подруги, но напомнить ей об этом гладиатор пока
не решался. С Илей на сей счет он тоже не советовался. Предпола-
галось, что это Бэйл должен опекать девочку, а не она его. Прак-
тически непрерывное присутствие Талары все-таки накладывало
определенные ограничения на их общение, поэтому до сих пор
гладиатор в основном играл роль верного родственника в роли ох-
раны. Он лишь спросил не может ли Иля поинтересоваться у
принцессы насчет его трудоустройства. Талара, махнув рукой,
сказала чтобы они оба не беспокоились, и больше никто к этому
вопросу не возвращался. Бэйл уже начал подумывать, что ханской
дочке просто не до его забот. У нее явно доброе сердце, но и ха-
рактер каких поискать. Вместе с тем, как оказалось, принцесса
отнюдь не забыла о своем обещании, а после происшествия в Абе-
ридже еще и сделала для себя кое-какие выводы.
Однажды утром, незадолго до дня рождения Талары, в дверь
домика, где жили нирелинки, постучали. Открыла Далина. Пере-
кинувшись несколькими словами с посетителем, она обернулась и
крикнула внутрь:
— Иля, тебя тут спрашивают!
Быстро закончив переодеваться в своей комнатке, девочка вы-
порхнула на порог и к своему глубочайшему изумлению узрела
широкоплечую фигуру Бэйла.
— Привет, Иля! — улыбнулся гладиатор.
— Дядя Бэйл! — воскликнула девочка, широко распахнув сирене-
вые глаза. — Что ты здесь делаешь?!
— Заскочил поздороваться. Теперь я работаю при дворце садов-
ником, — объяснил гладиатор.
Это была чистейшая правда. И подобное событие произошло
не само по себе. Расстаралась, разумеется, Талара. Причем сделала
это так, чтобы устроить подруге приятный сюрприз, да и самого
гладиатора известила о своем замысле едва ли не в последний мо-
мент. Выбравшись в город в одиночестве, она встретила Бэйла и
сообщила, чтобы тот спозаранку явился во дворец. У ворот его
встретят и проведут куда надо. На вопрос зачем Талара сунула
ему бумагу за своей личной печатью. Ее следовало показать глав-
ному придворному садовнику, которому требовался еще один по-
мощник. Это была ее личная рекомендация. Удивленный Бэйл
пустился было в расспросы, но принцесса убежала так же быстро,
как и появилась. В том же что она нашла гладиатора не было ни-
чего удивительного. По заведенной договоренности он каждый
