410
ступает в распоряжение главного садовника. Тот, похлопав но-
вичка по плечу, вновь пригласил его следовать за собой.
Насчет умений гладиатора в садовом искусстве Карим себе
иллюзий не строил. Об этом он прямо и заявил, когда показывал
Бэйлу обширное хозяйство и объяснял его обязанности. Однако
кому-то надо и копать, возить тачки с песком, галькой и мрамор-
ной крошкой, дробить камни, посыпать дорожки и делать просто
уйму всякой всячины. Пускай новичок не настоящий садовник, но
его сила вполне пригодится, помогая мастерам не отвлекаться от
куда более сложных занятий. И если не без пользы для дела он,
Карим, может оказать некой особе такую пустяковую услугу, то
лично он, Карим, ничего не имеет против.
Имени этой особы главный садовник ни разу не назвал, но
Бэйл был не полным идиотом, дабы не сообразить о ком идет речь.
Карим получил от Талары ценный подарок и любезно согласился
принять на работу ее негласного протеже, дивясь лишь некоторым
обстоятельствам. Впрочем, не иначе это очередная блажь прин-
цессы. Своенравная ханская дочка выкидывала номера и похле-
ще. Уж лучше поддерживать с ней хорошие отношения, чем
впасть в немилость. А Талара явилась лично поприветствовать но-
вого работника, едва Карим закончил вводить того в курс дела.
Следуя многозначительному взгляду принцессы, главный садовник
тактично удалился.
— Идем, я покажу где живет Иля, — сказала Талара, потянув гла-
диатора за руку.
Гвардейцам у дома подруги принцесса заявила, что этот че-
ловек, новый садовник, ее собственный посыльный к подруге, так
что если он будет тут появляться — пусть не удивляются. Ей самой
недосуг каждый раз ходить, особенно по всяким пустякам, и он
будет у нее порученцем. Собственно, именно поэтому Бэйл совер-
шенно беспрепятственно очутился на пороге Илианы, и следом за
ним из-за угла вынырнула донельзя довольная собой Талара.
— Ну что, хорошо я все устроила? — спросила она, вталкивая Бэй-
ла в дом.
Гладиатор совершенно искренне рассыпался в благодарностях.
Рада была и Илиана. Ведь теперь у нее рядом будет постоянно на-
ходиться присланный лично Сирелиной опекун, и от ее имени он
станет передавать разные посылки и пожелания. Иля же в свою
очередь сможет общаться с любимой фири, пускай и только по пе-
реписке. Об этом она, разумеется, не упомянула, но ее восторг вы-
ражался весьма красноречиво.
— Ну вот и отлично, — подытожила Талара. — Теперь у Или будет
заботливый родственник, а дядя Бэйл, как и хотел, сможет при-
