417
шейха, несомненно, милая девочка и не дает повода усомниться в
выборе своей высокой покровительницы. Скорее, она ему все
больше соответствует.
— Что ты имеешь в виду? — удивился ад-Сейдин.
— Вашей дочери исполнилось пятнадцать. Считается что внучке
ан-Бакира нет и десяти. Между тем непосвященный человек ре-
шит, что между ними не более пары лет разницы. Удивительно, не
так ли? — вкрадчиво заметил Баратис.
— Это будет не первый ребенок, который развивается намного
быстрее своего возраста, — усмехнулся ад-Сейдин. — Если же ты
намекаешь на колдовство…
— Никоим образом, — живо отозвался Баратис. — Девочка излу-
чает чары не больше чем я умею летать. Просто мы находим сие
обстоятельство довольно любопытным, ибо кажется, что за по-
следние месяцы ее рост заметно ускорился. Мне доводилось краем
уха слышать ее разговоры. На девятилетнего ребенка совсем не
похоже.
— Ловили бы вы лучше чародейку, а не гонялись за детьми, — по-
морщившись, сказал хан Гийюр, который собирался говорить со-
всем не об этом.
— Безусловно, повелитель, — согласился колдун. — Но осторож-
ность не помешает. Ничто не должно омрачать благополучия
принцессы.
— Где была ваша осторожность, когда я потерял старшего сына и
наследника? — хмуро произнес ад-Сейдин, глядя в сторону.
— Несомненно, это настоящая трагедия, но в жизни случается
всякое, — развел руками Баратис.
— Только не надо мне об этом снова! Я никогда не поверю в про-
стое стечение обстоятельств! — резко сказал хан. — Кто-то хочет
ослабить династию. И я должен выяснить кто. Я собираюсь по-
строить могущественную империю, но может так статься, что ее
некому будет передать. Ведь у меня остался только один сын, а
новых детей так и нет. И от всех ваших стараний до сих пор нет
ни малейшего толку!
— Повелителю следует взять еще одну жену, — убежденно заявил
колдун. — Тогда все решится само собой.
— Я не для того следую изменениям своего деда, чтобы завести бо-
лее трех жен. Хорош правитель не соблюдающий собственные за-
коны! Это исключено, — отрезал ад-Сейдин. — Перемены в стране
и так происходят слишком медленно. Нельзя допустить даже ма-
лейшего повода поставить их под сомнение.
— Да, эти перемены нравятся не всем, — согласился Баратис.
— Меня самого не все устраивает, — усмехнулся хан. — Но с эти-
