423
но и отвернулась, подозрительно шмыгая носом. Бэйл, сообразив в
чем дело, объявил перерыв и под благовидным предлогом удалил-
ся, а Илиана живо подошла к подруге.
— Брось, Тали, ну какая же ты корова, — ласково сказала она,
усаживаясь рядышком.
— Тебе легко говорить. Прыгаешь как кузнечик! — все так же
шмыгая отозвалась принцесса. — А я стараюсь, стараюсь, а выхо-
дит шиш с маслом!
Илиана действительно скакала как заведенная, выделывая такие
прыжки и пируэты что Бэйл только диву давался, а Талара изо
всех сил старалась следовать примеру подруги, отчаянно завидуя
ей по-доброму.
— Раз стараешься — значит получится! — убежденно заявила Иля,
обнимая Талару за плечи. — Вон как ты с мечом управляешься!
Мне до тебя далеко. А поначалу и держать-то его толком не умела.
— Это другое, — уныло отозвалась принцесса. — Иля, ты же и са-
ма прекрасно видишь что прыжки — не моя сильная сторона.
Здесь я заметно от тебя отстаю. На тебя посмотреть — аж завидки
берут, а я как ни пытаюсь — ничегошеньки не выходит. Мне ка-
жется это просто невозможно!
Талара расстроилась окончательно, сбросив кольчужные перчатки
и спрятав лицо в ладони. Иля, искренне огорченная состоянием
павшей духом подруги, принялась ее заботливо успокаивать.
Стоило отметить, что у нее всегда неплохо это получалось. Прин-
цесса иногда хандрила по какому-нибудь поводу, и если рядом
оказывалась Илиана, то ей удавалось вернуть Талару в обычное
беззаботно-веселое состояние. Вот и сейчас она принялась убалты-
вать подругу, отвлекая от мрачных мыслей. Заостряя внимание на
ее сильных сторонах, она преподносила слабые совсем в ином све-
те, а потом и вовсе плавно переключала ход невеселых размышле-
ний совсем на другую тему. Чувствуя эмоциональный настрой Та-
лары, Иля, мягко увещевая, будто направляла русло ее дум и эмо-
ций в иную сторону, умело огибая подводные камни и возвращая
душевному потоку присущие ему живость и журчание.
Талара заметно повеселела. Тепло лежавших на плечах рук
подруги ощущалось даже сквозь кольца кольчуги, и от него струи-
лась прямо-таки бодрящая сила, придававшая ей уверенности в
себе. Илиана на разные лады успела столько раз заверить "у тебя
все получится", что принцесса и сама начинала в это верить. А
Иля действительно старалась на совесть. Успокоительно водя
пальчиками, она практически вживую представляла как Талара
прыгает все выше и выше, искренне желая ей преуспеть, и ее уве-
ренность вместе с воодушевляющими образами теплыми волнами
