433
торое время посвятила празднику и сопутствующим ему развлече-
ниям. При этом не забыла она и про Илиану. Во дворце подруги
по-прежнему не появлялись вместе в обществе придворных, со-
храняя существующий статус-кво, но зато вне его они могли вести
себя совершенно свободно. И почти целую неделю, посвященную
новогодним гуляниям, девочки пропадали в Солтенстиле в неиз-
менной компании дяди Бэйла. А когда праздничные деньки по-
дошли к концу, принцесса вернулась к идее с медальоном.
В одно прекрасное январское утро Талара заявилась в каби-
нет к специалисту по геральдике и прочим родовым премудро-
стям, таща за руку слегка упиравшуюся Илиану. Этот специалист,
тот еще педант, дни напролет безвылазно просиживал на своем
рабочем месте, основательно запрятанном в настоящем лабиринте
шкафов, стеллажей и этажерок. Все они были завалены старин-
ными фолиантами, пожелтевшими свитками, стопками бумаги и
иными вместилищами сведений обо всех когда-либо существо-
вавших родовитых семьях Железных земель. Здесь, записанные в
той или иной форме, должны были храниться упоминания о лю-
бых связанных с ними событиях, даже самых незначительных.
Ханская библиотека по праву считалась одной из лучших в южных
землях, а ее летописи — наиболее полными и достоверными. И ес-
ли уж кто и мог помочь отыскать хоть что-нибудь указывавшее на
родство с одной из знатных семей, то это придворный специалист
по геральдике. Или, на худой конец, хотя бы какое-нибудь об этом
родстве упоминание.
— Чем могу служить, ваше высочество? — поинтересовался сухо-
парый старичок в просторной коричневой с золотым мантии, ко-
торого обычно звали мастер Хольд.
— Мне нужны сведения об одной вещице. Есть ли о ней какие-
либо записи в хрониках родовитых семей. О ней, или о том что на
этой вещице изображено, — деловито сообщила принцесса.
— Могу я увидеть о чем идет речь? — задал старик вполне естест-
венный вопрос.
Талара повернулась к подруге и сделала соответствующий жест.
Иля, покопавшись под воротником, сняла с шеи медальон на це-
почке и положила его на протянутую ладонь. Шагнув к геральди-
сту, принцесса вручила ему искомый предмет. Тот, немедленно
вооружившись глазным увеличительным стеклом, которым обычно
пользуются ювелиры, принялся рассматривать изящную безде-
лушку. Принцесса его не торопила. Усевшись на краешек завален-
ного разными документами стола она молча оглядывалась по сто-
ронам, совсем по-ребячьи побалтывая ногами. Иля, решив не сле-
довать слишком вольному примеру подруги, тихонько устроилась
