442
доспех и аккуратно сложила его в сумку. Принцесса же снова ос-
талась в боевом одеянии, разве что сняла шлем, высвободив хвост
густых и черных как вороново крыло волос.
— Ты сейчас куда? — спросила она у собиравшейся подруги.
— Домой. А что, есть предложения? — отозвалась Иля.
— Да. Надо бы наведаться к мастеру Хольду. Он давеча просил
нас еще разок к нему заглянуть. Говорит, хочет попробовать кое-
что новенькое, — пояснила принцесса.
— Ну не знаю… — колебалась Илиана. — Тетя Далина хотела что-
бы я немного помогла ей по хозяйству.
— Да мы ненадолго. Всего на часок, — уверенно сообщила Талара.
— Даже не надейся — я ведь так просто затею с твоим медальо-
ном не оставлю, — добавила она, лукаво улыбаясь.
Вздохнув, Иля взвалила на плечо сумку и поплелась вслед за под-
ругой. Бэйл, помахав им на прощание рукой, собрал тренировоч-
ный инвентарь и отправился своей дорогой.
— Здрасьте, мастер Хольд! — жизнерадостно воскликнула Та-
лара, выруливая из-за книжных шкафов. — Как поживаете?
— А, ваше высочество! И вам добрый вечер. Очень рад вашему
очередному визиту, — приветливо отозвался обычно невозмути-
мый старик. — Но позвольте, вы, кажется, как-то странно одеты,
— присовокупил он, водружая на нос очки и с удивлением рас-
сматривая посетительницу.
— Да, только что немного баловались на мечах. Так, ничего осо-
бенного, — невозмутимо бросила принцесса.
Заняв непринужденную позу, она положила руку в кольчужной
перчатке на рукоять покоившегося в ножнах оружия.
— Гх-х-хм, — протяжно кашлянул геральдист, убедившись, что
ему отнюдь не мерещится. — А разве это не опасно для столь юной
и благородной дамы?
— Только для тех, кто не умеет обращаться с клинком, — усмехну-
лась Талара, окончательно повергая старика в замешательство.
Краем уха он был наслышан о причудах своенравной ханской до-
чери, но редко покидал свою часть библиотеки и лично похожде-
ния Талары не наблюдал. Вид наряженной как воин принцессы
был его старомодному взору, мягко говоря, непривычен, и вызы-
вал оторопь с примесью растерянности.
— А что ваша подруга? — робко спросил старик. — Она тоже?..
— Подруга со мной, — сказала Талара, вытягивая из-за ближай-
шего шкафа Илиану.
При виде куда более обыденно одетой второй девочки геральдист
облегченно вздохнул. Двоих юных амазонок его привыкший к тра-
дициям разум мог бы не выдержать.
