440
ды вполне разумными. В ином случае он предпочел обойтись бы
без таких помощников, но на сей раз его терзало серьезное сомне-
ние не преуспеть. И принцессу огорчит, и сам потерпит неудачу,
ведь запрошенная неделя была на исходе. Да что там неделя? Хо-
рошо если хватит месяца. Хиль же тоже не стал бы стараться по-
чем зря ради чужих дел, но после разноса Дегониса, учиненного
из-за вопиющих появлений Сирелины в святая святых, все подчи-
ненные колдуна держали ухо востро. Обжегшись на молоке дули
на воду. В результате алхимик унес гипсовую копию, пообещав
сообщить какие-либо новости на следующий день, а запасливый
мастер Хольд продолжил свои изыскания с другой. Листая пыль-
ные фолианты и просматривая старинные иллюстрации он вовсю
прикидывал когда бы попросить Талару ненадолго заскочить к
нему вместе с подругой и ее интригующим медальоном.
В пригнанной по фигуре кольчуге принцесса чувствовала се-
бя куда увереннее и действовала еще проворнее. Бэйл искренне
радовался успехам ученицы, все чаще забывая что перед ним не
простая девчонка, а ханская дочь. Причем не кого-нибудь, а само-
го Гийюра ад-Сейдина, развязавшего войну с доброй третью юж-
ных земель и явно не собиравшегося на этом останавливаться.
Непосредственно с ханом Бэйл не враждовал, но технически он
был на стороне своей подруги чародейки, а ведь та являлась вла-
стелину Железных земель настоящим и убежденным противником.
Да и теперь уже их общая подопечная, девочка Илиана, также по-
страдала от рук хана Гийюра вместе со всем своим приемным на-
родом. И ситуация в результате складывалась весьма запутанная,
в которой, по правде говоря, гладиатору даже разбираться не хо-
телось. А именно кто кому кем приходится и что, собственно, со
всем этим делать, особенно в перспективе. Здесь, пожалуй, в за-
труднении оказалась бы даже Сирелина, что, видимо, и происхо-
дило. Она присылала весьма подробные инструкции касательно
Илианы, но шпиона из Бэйла до сих пор не делала, а насчет Тала-
ры ничего толком не сообщала. То ли боялась впутывать гладиато-
ра из опасений навредить воспитаннице и ему самому, то ли ни-
как не могла решить как поступить. Одно из немногих четких ука-
заний, полученных Бэйлом, гласило никоим образом не злоумыш-
лять против принцессы и всячески поощрять ее дружбу с Илей.
Возможно у Сирелины имелся какой-то свой расчет, а возможно
она никак не могла определиться, либо же просто считала мораль-
но неприемлемым вовлекать ни в чем не повинную Талару в меж-
дународные распри. В итоге гладиатор просто принял по отноше-
нию к принцессе такой же статус-кво, как она сама к своей под-
руге Илиане: текущая ситуация воспринимается как должное, а
