437
бы приблизительной картины. Более того, они начинают вступать
друг с другом в противоречия, особенно когда я как раз и пыта-
юсь использовать привычные алхимические инструменты.
— Это как это? — снова удивился посетитель.
— Что ж, не вижу ничего зазорного, если поделюсь своими наблю-
дениями, раз уж ты все равно здесь, Хиль, — подумав, сказал ста-
рик. — Может быть именно ты, как алхимик, сумеешь мне что-
нибудь подсказать.
Мастер Хольд не называл имени никого из девочек. Талара
попросила его никому об ее просьбе не говорить, да геральдист и
сам без необходимости не привык выкладывать все направо и на-
лево. Он беседовал лишь о технической стороне дела. А та дейст-
вительно представляла собой известный интерес, ведь ради нее он
даже попросил принцессу еще разок прийти со своей подругой и
позволить ему провести ряд желанных опытов.
После тщательного изучения можно было сделать вывод, что
медальон изготовлен вроде бы совсем недавно. Дело было не в ма-
териале — благородные сплавы не подвергались окислению даже
по прошествии многих веков. Просто он слишком хорошо выгля-
дел. Практически идеально! Ни единой царапины, скола, трещины
или вмятины. Вообще какого-либо дефекта. Обнаруженные кро-
хотные углубления оказывались задуманной частью узора, прида-
вавшие ему рельефность, а шероховатость обратной стороны так-
же не являлась следствием потрепанности. Либо с вещицей очень
хорошо обращались, прямо-таки заботливо лелеяли, либо она про-
сто пролежала где-то в целости и сохранности. Предположение, в
целом, несложное и вполне заслуживающее право на существова-
ние. Вот только дальше как раз и начинались несоответствия.
Первым из них оказался тест обычными алхимическими реа-
гентами. Они вообще отказывались вступать с медальоном в ка-
кую-либо реакцию, а когда все-таки вступали, то постоянно дава-
ли разный результат. Один из немногих удавшихся опытов пока-
зывал, что предмет исследований действительно сделан не так
давно, буквально в последние годы, а другой упорно свидетельст-
вовал, что его возраст в силу древности вообще не поддается ис-
числению. Неоднократное повторение экспериментов результата
не меняло — тесты упорно противоречили друг другу самым кар-
динальным образом.
Дальше оказалось только хуже. Вопросы стал вызывать уже
сам сплав медальона, когда мастер Хольд решил оперировать с его
компонентами. Наличие платины подтверждалось безусловно, но к
ней примешивался еще какой-то металл, и вот его природу стари-
ку установить так и не удалось. Как он ни старался, а сущность
