452
раз можно было неплохо скоротать вечерок, расслабившись под
звездным небом и придаваясь далеким воспоминаниям о прошлой
жизни. Жиль выдал ему вторую кирку, и они вдвоем с энтузиаз-
мом принялись за дело. Земля действительно была как камень, но
работа шла веселее, да и спорилась лучше, поэтому парочка за-
кончила намеченный хозяином план еще задолго до наступления
темноты.
Сумерки застали приятелей на лавочке возле дома. Негромко
переговариваясь, они неторопливо потягивали перелитое в более
удобную посудину содержимое фляги и с азартом шлепали по гру-
бо сколоченному столу засаленными картами. Про серые горы уже
никто и не вспоминал. Те же привычно маячили вдали, храня
традиционное безмолвие и постепенно скрываясь в накатываю-
щей с востока тьме.
– 15 –
— А не пора ли нам снова наведаться в Аберидж? — осведо-
милась Талара, воинственно размахивая воображаемым мечом.
Бэйл, мирно потягивавший душистый эль из большой глиняной
кружки, поперхнулся и закашлялся. Стоял конец января. Малень-
кая компания устроилась на набережной, где за низким парапе-
том плескались волны Идлиса, а мимо проходили гордые парусные
корабли и небольшие лодочки. Девочки угощались охлажденной
смесью фруктовых соков, а гладиатор отдавал должное продукту
одной из местных пивоварен. Ни пива, ни иже с ним он своим по-
допечным никогда не предлагал. В разных землях царили разные
нравы. Где-то пятнадцатилетняя принцесса уже вовсю могла пить
вино, а где-то даже девятилетней Илиане предложили бы глоток
эля, да только Бэйл считал это категорически неприемлемым. Те-
перь уже трудно точно сказать было ли это его собственным мне-
нием или продуктом влияния Сирелины, однако лет так до семна-
дцати выпить в присутствии гладиатора чего-нибудь алкогольного
можно было даже и не мечтать. Принцесса, бесспорно, вольна де-
лать что угодно, особенно у себя во дворце, но Бэйл подобное уж
точно поощрять не станет.
— Чего это тебе вдруг вспомнилось? — отдышавшись, спросил по-
красневший от натуги мужчина.
Вопрос застал его врасплох. Еще совсем недавно он радовался что
Талара вроде бы оставила свою опасную затею, а тут на тебе! Ей
ведь и не скажешь, что у гладиатора на руках имелось четкое ука-
зание чародейки: никогда и ни при каких обстоятельствах не со-
ваться в Аберидж! Произошедшее там вызывало у нее самую серь-
