456
Гладиатор почувствовал укол совести, особенно когда заметил обо-
значившееся на лице Талары красноречивое выражение. Возмож-
но, он и в самом деле перебарщивает. Девочке это может быть не-
приятно, ведь только в их с Илианой обществе она чувствует себя
по-настоящему свободной.
— Хорошо. Просто я за тебя беспокоюсь. Мало ли что, — ласково
пояснил Бэйл. — Прогуляйся, конечно. Только будь осторожна.
— Само собой, — кивнула Талара, и, поправив рюкзак, нетороп-
ливым шагом продолжила путь к проглядывавшему сквозь раз-
росшиеся заросли сооружению.
Время на осмотр у нее точно было. Илиана провозится с котом еще
не менее четверти часа, поскольку общение с ним носило доста-
точно специфический характер. Принцесса же все равно ничего
не понимала без перевода подруги, а делать его при Бэйле было бы
довольно неосмотрительно.
Посолидневший Бус подумывал завести семейство. Раз уж у
него все так удачненько складывалось, кот вполне мог пригласить
к себе пару кошек и основать небольшую колонию. До сих пор он
ревниво оберегал свои владения от чьего-либо проникновения, но
сейчас, когда ежедневные заботы о насущном пропитании отпали,
мог позволить себе подумать о чем-нибудь еще. Илиана, почесы-
вая и поглаживая кота, коротко рассказывала ему об увиденном в
городе. Больше всего Буса интересовал речной порт. Сам он там
не бывал, но чувствительное кошачье обоняние улавливало доно-
сившиеся оттуда запахи, и они дразнили животное своей насы-
щенностью и разнообразием. Вот уж где точно всегда есть чем за-
няться! Со слов девочки Бус уже знал, что там обитают самые на-
стоящие портовые коты, числившиеся в штате служащими. Оби-
лие крыс делало такую меру отнюдь не лишней, и мохнатые сто-
рожа бдительно несли свою вахту, состоя при каждом складе,
пирсе и пакгаузе. Впрочем, сам Бус туда отнюдь не рвался, хотя и
хотел бы при случае побывать. Все-таки он недолюбливал людей, и
непрерывно находиться в их сутолоке ему придется не по нраву.
Дворцовый комплекс в этом плане подошел бы ему куда больше.
Кошачье племя там тоже уважали и ценили, хотя и условия суще-
ствования отличались. Иля в очередной раз предложила коту пе-
ребраться во дворец, но он, подумав, отказался и теперь. Там он
станет "одним из", а здесь, если все сложится хорошо, родоначаль-
ником и предводителем новой колонии. А таким могли похва-
статься крайне немногие.
Закончив общение с котом, Илиана, скормив ему последнюю
порцию вкусняшек, слопанных им, несмотря на общую сытость, с
превеликим удовольствием, выпрямилась и поискала глазами
