457
спутников. Бэйл обнаружился неподалеку, с удивленным любо-
пытством посматривавший как она возится с полосатым котярой,
издавая забавные звуки и оживленно жестикулируя. Поскольку
животное отвечало ей полнейшей взаимностью, то и зрелище ока-
зывалось весьма занимательным. Гладиатор и предположить не
мог что происходило на самом деле, полагая, что речь идет о дрес-
сировке и без того на редкость смышленого Буса. Поняв что пред-
ставление окончено, он встал с обросшей мхами и травой камен-
ной скамьи и приблизился к девочке.
— А где Тали? — спросила Илиана, покрутив головой по сторонам
и не обнаружив подругу.
— Там. Фонтан рассматривает, — вытянул руку гладиатор.
Иля глянула в указанном направлении, но, как не силилась, прин-
цессу не увидала.
— Талара! — крикнула она, и эхо ее звонкого голоса прокатилось
меж стен безмолвного Абериджа. — Талара, иди сюда!
В ответ ей была одна лишь тишина. Девочка вопросительно взгля-
нула на Бэйла. Тот в свою очередь позвал принцессу, но она не от-
зывалась. Бормоча себе под нос что-то про несносную девчонку,
гладиатор широким шагом направился вглубь правой части двора.
Илиана припустила следом.
Талары нигде не было. Местность вокруг фонтана пустовала,
хотя по примятой траве можно было догадаться, что она действи-
тельно какое-то время бродила вокруг. Собственно, здесь ее и ви-
дел Бэйл, пока его внимание окончательно не переключилось на
Илиану с ее питомцем.
— Куда же она подевалась?! — воскликнул Бэйл, чье беспокойство
стремительно росло с каждой секундой.
— Подругу ищете? — поинтересовался прибежавший следом Бус,
ткнувшись Илиане в ноги. — Она прошла вон в ту дверь. Я чую ее
запах.
Для гладиатора, разумеется, все это выглядело затейливым мя-
каньем теревшегося о девочку полосатыми боками кота.
— Бус думает, что она пошла туда, — заявила вдруг Иля, тыкая
пальцем в видневшуюся неподалеку приоткрытую дверь.
Огорошенный гладиатор похлопал глазами, соображая откуда
вдруг такие догадки, но следующая фраза окончательно вывела
его из душевного равновесия.
— Но ее запах теперь идет оттуда, — добавила девочка, не спуская
глаз с крутившегося рядышком мякающего Буса.
До сих пор можно было предположить, что Талара удалилась с глаз
по вполне естественным причинам. Теперь это предположение
рассыпалось на глазах, поскольку не имело ни малейшего смысла
