424
передавалась принцессе. Иля была глубоко убеждена что доста-
точно просто поверить в себя, поверить в свои возможности, и
усердно подталкивала подругу в нужном направлении. Исходив-
шее от нее душевное и физическое тепло окончательно развеяло
уныние Талары, и она наконец-то вновь обрела привычное на-
строение.
— Умеешь ты успокоить, ничего не скажешь, — улыбнулась она,
стряхивая последнюю слезинку.
— Дело нехитрое, если расстраиваться по всякой ерунде, — под-
мигнула Илиана. — Знаешь что, — добавила она. — Давай-ка
здесь на сегодня закончим. Полагаю, дядя Бэйл не будет возра-
жать. Пойдем лучше во что-нибудь поиграем!
Гладиатор действительно ничего не имел против. Даже с чародей-
ками он иной раз проявлял определенную тактичность, а уж детей
и подавно не собирался тиранить. Пускай лишний раз передохнут
и отвлекутся. Успеют еще стать великими воительницами.
Остаток вечера девчонки провели играя в мяч, который ки-
дали то в кегли, то друг в друга, сопровождая последнее действо
жизнерадостным визгом. А перед сном успели посидеть часок у
пруда, кормя водоплавающих птиц и пуская по воде блинчики
мелкими плоскими камешками. Состязание в блинчики принцесса
выиграла и донельзя довольная собой отправилась спать, чувствуя
неимоверную усталость. Явившись в свою опочивальню, она упала
на подушки и заснула даже не раздеваясь.
На следующий день Талара насилу проснулась лишь к полуд-
ню, когда декабрьское солнце уже давным-давно вскарабкалось
на небосвод и его лучи вовсю согревали несколько остывшую за
ночь землю. Все-таки наступило холодное время года и до летней
жары было далеко, хотя северные морозы этим южным землям
даже и не снились. Принцесса видела сугробы лишь на картинках,
а на ее памяти такое невероятное явление как снег было от силы
несколько раз, да и то достаточно эпизодически. Талара мечтала
однажды отправиться за пределы Железных земель и побывать в
далеких краях, где трескучие зимы рисуют на окнах затейливые
узоры, а пушистый белый покров иногда достигает уровня груди.
Увы, пока что такие желания не выходили за пределы фантазий
юной принцессы, но с наступлением совершеннолетия Талара рас-
считывала обрести значительную свободу передвижений. По край-
ней мере, отец обещал перестать опекать ее как малое дитя, едва
дочери исполнится заветные восемнадцать. В прежние времена
совершеннолетие наступило бы на четыре года быстрее, но еще
дед Гийюра ад-Сейдина сдвинул эту планку вверх, а хан Гийюр и
вовсе ужесточил ее, категорически запретив распространенные
