392
ся тщательно рассматривать висевшее оружие. Он знал в нем
толк, и один лишь внешний вид ножен и рукоятей приковал к себе
его пристальное внимание. Это была древняя работа. Настолько
древняя, что владеть подобными образчиками мастерства ору-
жейника могли позволить себе лишь немногие избранные. Гладиа-
тору за свою жизнь доводилось видеть похожий узор и клейма, но
обладать — никогда. Большинство таких раритетов попросту не
сохранилось до наших дней ввиду естественного течения времени,
и если сейчас перед глазами у гладиатора находилась не подделка,
то он наткнулся на настоящее сокровище. Сунув факел в оказав-
шееся поблизости подходящее крепление, Бэйл протянул дрогнув-
шую руку и замиранием сердца коснулся рукояти меча. Он только
что видел как от прикосновения девочек рассыпались в прах дав-
но истлевшие книги и ткани, и сейчас ожидал увидеть нечто по-
добное. Пальцы ощутили твердый холодный металл. Меч и не по-
думал обратиться в мельчайшую крошку и преспокойно продол-
жал себе висеть как ни в чем не бывало. У гладиатора захватило
дух. Не в силах более сдерживаться, он схватил оружие со стены и
не без внутреннего напряжения вынул клинок из ножен. Блеснула
голубоватая сталь. В свете факела она отливала абсолютно гладкой
поверхностью с тончайшей серебристой насечкой и выгравиро-
ванными у рукояти непонятными знаками. Неужели действитель-
но не подделка?! Просто немыслимо! Держа меч в правой руке,
Бэйл сунул ножны за пояс и левой осторожно проверил кромку
лезвия. К счастью он сделал это не пальцем, а имевшейся на такие
случаи специальной щепкой. Касания он даже не почувствовал.
Щепка просто распалась, рассеченная в том месте, где ее прило-
жили к клинку. По сравнению с остротой этого меча наточенная
бритва казалась тупым колуном для колки дров. Потрясающе! От
изумления и восторга гладиатор практически решился дара речи.
Схватив меч поудобнее, он, убедившись что девочек нет рядом,
покрутил им в воздухе, сделав несколько упражнений. О стоимо-
сти изделия он даже не думал. Как бойца и специалиста его вол-
новали лишь качественные характеристики оружия, и, судя по
всему, у этого они были просто изумительные, если не сказать
больше. Кстати о девочках! Интересно, принцесса собирается при-
своить себе все находки или же у нее хватит совести честно поде-
литься ими со спутниками? Сунув меч обратно в ножны, Бэйл, еле
пересилив себя, с трудом вернул его на стену и с энтузиазмом
принялся изучать что там имеется еще.
Иля и Талара тоже времени даром не теряли. Разместив три
факела в крепления так, чтобы в достаточной мере осветить по-
мещение, они, взяв еще один, вовсю шустрили по его убранству.
