389
но, как при хорошем освещении. Впрочем, принцесса ничего не
заметила, поглощенная своими комментариями к настенному ри-
сунку. Она тыкала куда-то пальцем, показывая что именно при-
влекло ее особое внимание. Гладиатор действительно слушал, пока
Иля пребывала под воздействием настоящей бури охвативших ее
чувств.
— По-моему, этот рисунок что-то означает, — подытожила прин-
цесса, оборачиваясь к спутникам. — Может быть, это какая-то
подсказка?
— Трудно сказать, — задумчиво отозвался Бэйл, поднося факел
поближе и изучая затейливую вязь, в которой виделись не то рас-
тения, не то мифические существа, не то все сразу. — Похоже на
самое обычное украшение.
Он потрогал руками несколько осыпавшуюся кирпичную кладку,
провел пальцем по линиям узора и поскреб ногтем окрашенную
поверхность. Илиана же до сих пор никак не могла успокоиться.
Слова дяди Бэйла возмутили ее до глубины души. Она была чест-
ной девочкой и не смогла бы так плохо поступить с подругой даже
ради собственного спасения. При мысли о том какой подлостью
оказался бы подобный поступок по отношению к Таларе ее эмоции
просто зашкаливали. Она прямо-таки чувствовала как ничего не
подозревавшая о состоявшемся разговоре принцесса с живейшим
любопытством дискутирует с Бэйлом касательно рисунка. Талара,
поглощенная исследованием Абериджа, излучала лишь присущие
ей живейший интерес и доброжелательность. Гладиатор, стоило
отдать ему должное, вроде бы действительно оставил в покое не-
красивый замысел и мысли его явно посветлели, занятые диалогом
с принцессой. Он вроде бы в самом деле не желал Таларе зла, и ес-
ли уж и хотел ее украсть, то совсем не из дурных побуждений.
Илиане малость полегчало. Ее эмоциональный фон стал более ров-
ным, и она обратила внимание на предмет беседы компаньонов.
Настенный узор оказался и в самом деле любопытен, но взбудора-
женная кровь все еще бурлила в ее венах. Должно быть, именно
поэтому Иля видела его словно в некотором тумане, что, учитывая
вечный полумрак подземелья и чадившие факелы, в общем-то бы-
ло немудрено. Только странный это был туман. Помимо принцессы
и гладиатора в нем будто бы появлялись и исчезали еще какие-то
люди. Их невозможно было толком разглядеть, ибо появлялись они
лишь в виде едва уловимого, нечеткого силуэта, сродни расплыв-
чатым клубам поднимающихся над болотами испарений. Они воз-
никали возле рисунка, ненадолго останавливались перед ним, дви-
гая призрачными руками, а затем вновь пропадали, уходя прямо в
стену. Это было очень необычно, и Илиана некоторое время стояла
