377
метили преследователя, в котором обе признали претендовавшего
на чемпионство каменщика. Здравый смысл подсказал подругам,
что выяснять намерения спешившего за ними по пятам посторон-
него мужика — не самая лучшая идея. Тем более того, кто прямо
сейчас бился на площади, а теперь вдруг припустил за двумя ни-
чем не примечательными девчонками. И если бы у Бэйла не хва-
тило ума соответствующим образом привлечь внимание Илианы,
то кто знает чем кончилась бы заключительная часть этой исто-
рии.
— Сожалею, что испугал вас, — извинился гладиатор.
— Пустяки, — великодушно отмахнулась принцесса. — Теперь
важно лишь что будет дальше.
В процессе разговора она, помимо прочего, успела обдумать сло-
жившееся положение и решила извлечь из него выгоду. Поэтому
когда Илиана и Бэйл поинтересовались что Талара имеет в виду, у
той уже все оказалось разложено по полочкам.
— Иля, ты же видела выступление своего дяди? — с хитринкой в
лице спросила принцесса. — Серьезный мужчина.
— Разумеется, — кивнула Илиана. — Мы обе его видели. А что?
— А то, — усмехнулась Талара. — О лучшей охране и мечтать нель-
зя! Он один заменит нам нескольких гвардейцев. Причем их мы
взять не можем, а вот твой дядя вряд ли откажется составить
компанию собственной племяннице. Особенно если таково жела-
ние принцессы.
Мысль Талары быстро стала ясна. Отныне их будет сопрово-
ждать дядя Бэйл. С таким внушительным спутником девочкам во-
обще нечего бояться. Его неожиданное появление оказалось весь-
ма кстати, раз уж он волею случая стал посвящен в тайные похо-
ды принцессы и ее подруги. Следующий визит в Аберидж пройдет
в его обществе, ничуть не ограничивающем свободу и вместе с тем
обеспечивающим надежную защиту. Дядя Бэйл же хотел пригля-
деть за племянницей? Вот и возможность подходящая. В таком
случае даже собак брать не нужно, поскольку с их предполагаемой
ролью куда лучше справятся Бэйл и Бус. Украдкой таскаться туда-
сюда с мастифами — хлопот не оберешься, а тут разом решаются
все проблемы.
Основную идею гладиатор уловил, когда Илиана быстро втол-
ковала ему особенности негласных прогулок с Таларой. Тонкости
жизни принцесс при дворце были ему неизвестны, так что Бэйлу
оставалось лишь подивиться на происходящее и порадоваться
столь удачному стечению обстоятельств. Ведь он ничуть не возра-
жал против замысла Талары, поскольку заполучал долгожданную
возможность общения с воспитанницей чародейки и имел непло-
