368
совсем близко.
— Не родной, — уточнила Иля. — Я действительно его никогда не
видела, потому и не могла узнать. Но почерк тети мне знаком, так
что это на самом деле он. Получается, он мой дядя Бэйл.
Спутница не напомнила что Илиана вроде как не знала своих
кровных родных, а вся семья у нее приемная. Возможно, была в
курсе.
— Как-то все это подозрительно, дядя Бэйл, — прищуриваясь, ска-
зала подруга. — Как ты узнал племянницу, если вы встретились
впервые? И откуда знаешь где ее искать, ведь… Гм.
Тут замялась уже она сама, соображая, правильно ли сейчас упо-
минать об особенном положении Илианы во дворце или нет.
— Тали, давай я тебя представлю своему дяде? — предложила Иля.
— Тогда мы сможем лучше друг друга понять.
Подруга, поколебавшись несколько секунд, согласилась.
— Дядя Бэйл, это — принцесса Талара, младшая дочь хана Гийю-
ра ад-Сейдина и моя тайная подруга, — церемонно заявила Илиа-
на, сделав плавный жест в сторону спутницы.
У гладиатора натурально отвалилась челюсть.
— Принцесса знает, что я во дворце не по своей воле, но мы все
равно дружим. И она знает, что у меня никого, ну совсем никого
нет кроме приемных родных из Нирелина, — многозначительно
добавила Иля, незаметно пряча письмо чародейки под одежду. —
Не бойся, дядя Бэйл, она не прикажет тебя арестовать только за
то, что ты мой родственник и хотел меня увидеть.
— Ваше высочество… — пробормотал искренне ошеломленный
Бэйл, почтительно наклоняя голову и одновременно радуясь что
первым делом не выдал имя Сирелины с потрохами.
Ведь он прекрасно понял что означало это сиротливо выделенное
"ну совсем никого".
— Мы здесь инкогнито, поэтому лучше просто Талара, — любезно
отозвалась слегка порозовевшая принцесса.
Порозовела она вовсе не от скромности или удовольствия. Просто
слова подруги заставили ее устыдиться собственных мыслей, ибо
Талара уже успела допустить возможность обойтись с дядей Илиа-
ны тем самым недружелюбным образом. Она, безусловно, не же-
лала подруге зла, но в ее отношениях с родными имелись некото-
рые щекотливые особенности. Принцесса в свою очередь оказа-
лась в необычной ситуации, где с одной стороны ее связывали
дружеские узы с Илианой, а с другой ей все же следовало поду-
мать и об обстоятельствах.
— Как же ты нашел Илю, дядя Бэйл? — спросила Талара. — Я по-
лагаю, нет смысла скрывать что ты знал о ее положении. Ты сле-
