360
посмотреть на состязания крепких молодцев. Руководство таким
образом наблюдало за здоровьем подчиненных, поощряя победи-
телей и заранее ставя на карандаш сдававших физически. Обыч-
но в соревновании принимали участие полноправные члены гиль-
дии, но до него допускались и новички, рискнувшие бросить вы-
зов бывалым умельцам. Когда Бэйл явился в назначенный час, на
площади уже все было готово, и помаленьку начинала собираться
заинтересованная толпа.
— А-а, вот и ты, — приветствовал гладиатора Доуж. — Ознако-
мился с правилами? Хорошо представляешь что надо делать?
Бэйл ответил утвердительно, ибо накануне не только усиленно
штудировал выданную брошюрку, но и как следует расспросил
одного из бывалых мастеровых, чей язык немедленно развязался
за звонкую монету. Гладиатор был щедр, и еще больше потеплев-
ший к нему пожилой каменщик дал несколько полезных советов.
— Замечательно, — кивнул Доуж. — Следуй за мной.
Он отвел Бэйла к ватаге ожидавших начала выступления подчи-
ненных. Представив гладиатора, он заявил, что новичок претен-
дует на вступление в гильдию, и если ему удастся себя проявить,
то его просьба будет удовлетворена. Он, мастер, надеется на чест-
ную борьбу и не потерпит никакой грязной игры. Каждый получа-
ет исключительно по заслугам и только так и может быть. Затем,
выполнив роль заботливого наставника, Доуж удалился руково-
дить организацией мероприятия, дожидаясь прибытия гильдма-
стера.
Забавы у каменщиков, что и говори, были на славу, и обыч-
ный человек вряд ли хоть как-то осилил бы даже треть предло-
женных заданий. От испытуемого требовалась большая физиче-
ская сила вкупе с не менее значительной выносливостью. В этом
легко можно было убедиться уже на первых этапах состязаний, где
способные поднять значительные тяжести здоровяки начинали
выбывать просто потому, что слишком быстро выдыхались. Бэйла
же такими штучками пронять было сложно. Он не только отлично
переносил продолжительную нагрузку, но и умел экономно расхо-
довать силы. Полный контроль над собственным телом и знание
как оптимально использовать его возможности давали ему серьез-
ное преимущество. Гоняя подопечных чародеек до седьмого пота,
опытный гладиатор и сам не отлынивал от физических упражне-
ний, лично являя наглядный пример. И если уж его ученицы де-
монстрировали весьма недурные результаты, то он и тем более не
падал в грязь лицом. Мешками с песком и бочкой с раствором
Бэйл орудовал прямо-таки играючи ввиду имевшегося у него лич-
ного опыта. Чародеек он, разумеется, не нагружал как вьючных
