354
тора не вмешиваться в ее забавы, а тот в свою очередь получил
указание от самого хана. Проводив взглядами необычную пароч-
ку, стражи продолжили неторопливую беседу. Караул же у личных
покоев принцессы Талары видел Илиану впервые. Ведь именно
туда ее высочество привела свою подругу, доселе не никогда не
заходившую в эту часть дворца.
— Я весь день пробуду здесь, — сообщила Талара гвардейцам. —
Приказываю меня не беспокоить! Посетителей не пускать! Дверь я
закрою на засов, так что пусть не ломятся.
— Да, ваше высочество! — хором отозвались воины.
Принцесса и прежде запиралась, особенно когда была не в на-
строении, поэтому ничего необычного в ее желании не наблюда-
лось. А сейчас, видимо, она собирается вволю постоять на ушах в
компании своей спутницы.
Талара действительно задумала как следует поразвлечься,
только совсем не так, как могли бы предположить гвардейцы. Раз-
веяла она иллюзии и у Илианы, решившей было, что принцесса
просто пригласила ее в гости. Впрочем, Талара не отказала подру-
ге в любопытстве осмотреть свое просторное жилище, состоявшее
из нескольких одна больше другой роскошно убранных комнат. Но
когда с экскурсией было покончено, принцесса устроила настоя-
щее представление. Уж кто знает где она нахваталась подобных
вещей. Должно быть, сделала эдакий компот из всего некогда слы-
шанного с добавлением собственной фантазии и романтизма. Ко-
нечный результат Талара назвала ритуалом Верности. Зажженные
свечи, затейливые знаки, благовония, церемониальный кубок и
театральная сцена с мантией и самым настоящим мечом явились
для Илианы полной неожиданностью. Впрочем, она быстро втяну-
лась в игру, тем более что у той имелась весьма благородная цель.
Талара принимала у подруги клятву верности, посвящая ее в свои
тайные друзья и взимая обещание тщательно оберегать все дове-
ренные секреты. Принцессе стоило отдать должное: взамен она
тоже дала слово беречь тайны подруги.
— Тебя так долго не было потому что ты все это придумыва-
ла? — спросила новоиспеченная наперсница.
— В том числе, — ответила принцесса, оставляя в покое меч.
С помощью подобного клинка короли Запада посвящали своих
верных людей в рыцари и наслушавшаяся такой романтики
принцесса, не иначе как в пику мужскому полу, проделала нечто
подобное сама. Все только что произошедшее было невероятно ин-
тересно, но и дальше оказалось не хуже. Поманив Илиану за со-
бой, Талара привела ее в небольшую комнатку перед спальней.
— Что теперь? — поинтересовалась Иля, оглядываясь вокруг. —
