352
них я придумаю как избавиться. Мы возьмем с собой кое-кого со-
всем другого.
Талара собиралась прихватить с собой парочку здоровенных
мастифов из тех, что официально были причислены к лейб-
гвардии как четвероногие стражи венценосной семьи. Огромные
собаки честно несли свою службу, бдительно наблюдая за посети-
телями и вынюхивая малейший злой умысел. Конечно, их натас-
кивали отнюдь не на поиск сокровищ и укромных мест, и до сих
пор принцесса могла рассчитывать на них лишь как на верных
стражей. Но умных собак вполне можно научить. Простой человек
с этим вряд ли справится, но про простого и речь не шла. У Тала-
ры теперь имелась подходящая кандидатура, и нетрудно было до-
гадаться, что она подразумевала свою новую подругу.
— Мне кажется, ты переоцениваешь мои возможности, — озада-
ченно почесала в затылке Илиана, когда оказалась посвящена в
идею с ней самой в ключевой роли.
— Да брось, Иля, у тебя получится, — увещевала принцесса. — С
моей лошадью вон как здорово вышло! Уж с собаками-то найдешь
общий язык. Я в тебя верю! До сих пор я о таком и мечтать не
могла, а сейчас представь как будет здорово когда мы отправимся
на поиски приключений!
— А если бы я не могла это сделать? Если бы не мой секрет, ты бы
меня позвала? — спросила вдруг Илиана.
— Конечно, — без запинки ответила Талара. — С тобой намного
интереснее, ты умная и много знаешь о всяких интересных вещах
и волшебстве. Откуда, кстати?
— Да так, вычитала, — смущенно сказала Иля, припоминая вол-
нующие истории Сирелины.
Пожалуй, не стоит задерживать акцент на этой теме, пока подру-
га, чего доброго, не начала допытываться об источнике знаний.
— Хорошо, даже если ты меня убедила, то ведь все равно ничего
не выйдет. Мне нельзя покидать дворец, — напомнила Илиана.
— Да, это задачка, — кивнула Талара, потягивая прохладительный
напиток. — Я над этим подумаю. Главное что ты согласилась, а
остальное уж предоставь мне. Придумаю что-нибудь. Кстати, у
меня же для тебя подарок за помощь с лошадью!..
Выудив невесть откуда продолговатую коробочку, принцесса про-
тянула ее обрадованной спутнице. С мигом разгоревшимся любо-
пытством та быстро заглянула в упаковку и пришла в восторг.
Внутри лежала заколка для волос в виде бабочки. Тело было вы-
полнено из узкого овального рубина, а золото раскрытых крыльев
украшали перламутровые вставки с россыпью мелких искрящихся
камешков вокруг центрального камня покрупнее. Вещица была
