348
— А ты могла бы здорово заработать своим умением, — заметила
принцесса, усаживаясь за накрытый столик. — Ух как я проголо-
далась! — добавила она, созерцая выставленную провизию. —
Прогулка на лодке отлично возбуждает аппетит, а то только и
слышно: "Ваше высочество, гребля не для принцесс!"
— Полагаю, они никогда не видели принцессу на веслах, — ото-
звалась Илиана, переливая лимонад в хрустальный графин из
большого кувшина с крышкой.
— Это верно, — кивнула Талара. — Помню, воспитательницу чуть
удар не хватил, когда она однажды увидела у меня на руках мозо-
ли. Я тогда полдня рыла подкоп под дворцовую стену и основа-
тельно натерла себе ладони.
— Зачем? — искренне удивилась Илиана. — Ты же и так можешь
входить и выходить через любые ворота.
— Чтобы можно было это делать в любое время и без всякого со-
провождения, — с усмешкой пояснила принцесса. — Впрочем, я
тогда была еще маленькая. А что ты думаешь о моей идее?
— По-моему, заниматься продажей дрессированных животных —
довольно плохое занятие, — ответила, немного подумав, Илиана.
— Неизвестно в чьи руки они попадут и ради чего будут использо-
ваться их несвойственные естественной жизни навыки. В твоем
случае я лишь подтолкнула лошадь обрести с тобой общий язык,
научила понимать твои желания. Ты ее любишь и хорошо с ней
обращаешься, но так поступают далеко не все. Для тебя я могу
сделать и исключение.
— Что ж, дело твое, хотя меня твое мнение более чем устраивает,
— сообщила Талара. — Признаюсь, отнюдь не из таких же мораль-
ных побуждений, но в конечном счете это дела не меняет. Кстати
о деле! Я хотела обсудить с тобой одну идейку. Как ты смотришь
на то, чтобы прогуляться со мной в город?
— Мне нельзя выходить за дворцовые стены, — напомнила Иля,
усаживаясь за столик напротив подруги.
Принцесса помрачнела. Ухватив бутерброд, она неторопливо при-
нялась его жевать, сосредоточенно о чем-то размышляя. Илиана,
последовав молчаливому приглашению, также приступила к тра-
пезе. В отличие от благородной спутницы она не была искушена в
разного рода деликатесах и уделяла угощению куда больший инте-
рес. На питание нирелинкам жаловаться не приходилось, но про-
стая еда не шла ни в какое сравнение с имевшейся в распоряже-
нии принцессы. Впрочем, после каждых таких посиделок с Тала-
рой остатки припасенного провианта доставались Илиане, и она
честно приносила их домой, разбавляя обыденное меню. В этом не
было ничего зазорного, поскольку речь шла не об объедках с чужо-
