343
— Ваше высочество, вы куда? — пролепетал изумленный лейте-
нант, силясь сообразить что ему следует делать.
— Куда надо! — сурово отозвалась Талара не терпящим возраже-
ния тоном. — Ты что, против?
— Нет, что вы, но ваш отец… — выдавил сбитый с толку офицер,
он же куратор двух нирелинок.
— А мой отец — это моя забота! — отрезала принцесса и скрылась
за дверью, оставив лейтенанта в мучительных раздумьях.
Перечить любимой дочери повелителя было себе дороже, потому
что царственный отец терпел все ее капризы и прощал любые вы-
ходки. Что бы ни случилось, в конечном счете достанется всегда
кому-то другому, и у офицера гвардии не было ни малейшего же-
лания получать нагоняй за излишнее служебное рвение. Придя к
такому нехитрому умозаключению, он махнул рукой и решил не
связываться. Пусть хан Гийюр сам объясняется со своей дочкой. *
Случайно обретенное новое общество скрашивало Илиане
одиночество. Талара не была старшей дочерью ад-Сейдина, но яв-
лялась его настоящей любимицей, и ей позволялось многое такое, о
чем кто-нибудь иной и помыслить не смел. К тому же в ней он ви-
дел известную долю свободы от закоснелых и тянущих обратно
вглубь веков обычаев, образец обновленной культуры. Принцесса
наряжалась в одежды северян и людей Запада, любила верховые
поездки и в целом вела себя достаточно вольно, не просиживая
сутками напролет в замкнутом пространстве. Просто обычно она
бывала в недоступных для Илианы местах или прогуливалась в
иное время, когда посторонних слуг, как правило, и близко не под-
пускали, поэтому прежде им не доводилось сталкиваться лицом к
лицу. Наряды для Талары приобретались у доверенных поставщи-
ков, либо их на заказ шили местные умельцы по предоставленным
образцам. Лошадей отбирали под личным присмотром хана Гийю-
ра. За поведением же принцессы и ее перемещениями следила
старшая жена одного из высокопоставленных вельмож, получив-
шая таким образом при дворе собственную официальную долж-
ность статс-воспитательницы. Вряд ли кто-то мог утверждать, что
на долю этой особы выпало простое и не обремененное тяготами
службы задание. Талара от природы не была ни надменной, ни
деспотичной, ни вредной девочкой, но высокий статус и большая
вседозволенность невольно накладывали определенный отпечаток.
Проявлялось это по-разному, обычно в нежелании подчиняться ус-
тановленным правилам, вплоть до полного их игнорирования тем
или иным способом. Воспитательница находилась практически в
непрерывной борьбе с характером воспитанницы и постепенно
эту борьбу проигрывала. Талара росла и становилась взрослой, к
