371
взглянув на развалины под несколько другим углом, то можно бы-
ло попытаться представить как они выглядели в период своего
расцвета.
— Интересно, почему его заколотили? — пробормотала Талара, по-
дергав крепкие плотно пригнанные доски, закрывавшие горлови-
ну колодца.
— Здесь была больница? Дедушка говорил, что заколоченный ко-
лодец — признак заразы, — любезно подсказала Илиана живо от-
скочившей принцессе. — Или его просто закрыли чтобы он не за-
сорился, — добавила она лукаво.
— Там живет чудовище. Оно питается противными девчонками.
Когда девчонки кончились, люди съехали, а колодец заколотили, —
сурово выдвинула свою версию Талара, сердито блеснув глазами.
— Мы же хотели только осмотреться, — напомнила Иля, поежив-
шись при упоминании о чудовище.
— Что, испугалась? — ехидно поинтересовалась старшая подруга.
— Ладно, не дуйся, мне тоже не по себе. Ты права, вернемся сюда
с собаками, а сейчас пойдем глянем что там в другой части двора.
Там оказалось не намного приветливей. Некогда разбитые
вокруг фонтана клумбы с цветами заросли непроходимой расти-
тельностью. Фонтан же давным-давно высох и не функциониро-
вал, оказавшись забит всяким хламом: истлевшим тряпьем, сгнив-
шими соломенными матрасами и прочей дрянью. Выстроенные
около ныне бесформенных клумб постаменты статуй пустовали. То
ли их некогда раскололи особо придирчивые ценители искусства,
то ли забрали на переплавку, если они оказались сделаны из дос-
таточно ценного металла. На основаниях имелись подписные таб-
лички, но большая часть надписей была стерта или повреждена.
Уцелевшие же несли в себе не слишком много пользы, поскольку
были начертаны на непонятном языке, и прочесть их без посто-
ронней помощи не представлялось возможным. Если вообще пред-
ставлялось. Фигурной композиции в центре фонтана повезло
больше. Она сохранилась, выглядывая из груды наваленной во-
круг рухляди, но разобрать что именно она изображала не получа-
лось из-за обильно увивавших ее ползучих растений.
Откуда-то изнутри ближайшего корпуса донесся протяжный
душераздирающий скрип. Осторожно кружившие вокруг замусо-
ренного фонтана подружки испуганно вздрогнули, замерев на
месте как застигнутые врасплох воришки.
— Что это? — шепотом спросила Талара.
— Дверь скрипит. Наверное, просто ветер гуляет, — так же тихо
отозвалась Иля, не сводя глаз с оконных провалов в направлении
источника звука.
