12
до этого ан-Бакир смотрел на него самого. Разве что не отказывал
себе в удовольствии заодно потихоньку уплетать предложенное
угощение, перемежая это дело хорошими глотками душистых про-
хладительных напитков. И времени у него на это оказалось доста-
точно, да настолько, что караванщик наконец-то почувствовал
подлинную сытость и утратил интерес к большей части выстав-
ленного на столе, ограничившись фруктами и тихонько запивая
их ставшими совсем маленькими глотками излюбленного питья.
Не то чтобы послание от хана оказалось настолько большим, про-
сто шейх неторопливо и вдумчиво читал каждое слово, а затем,
когда закончил, немного поразмыслил и перечитал написанное
еще раз.
— Слишком много лести, — наконец изрек он неопределенным то-
ном, прервав затянувшееся молчание, нарушаемое только работой
челюстей Захира.
— И все? — не скрывая удивления, смешанного с разочарованием,
протянул караванщик.
— Да, среди всей этой лести хан оказывает нам большую честь:
его официальные посланцы прибудут в Нирелин через три месяца.
Так что нам, пожалуй, стоит как следует подготовиться, — уточ-
нил шейх, сообразив, что для сына главная суть может отличаться
то того, что видел он сам.
— Ого! — воскликнул Захир, невольно привставая на ложе. — Ка-
кое внимание со стороны самого хана. Да соседи от зависти по-
чернеют! Теперь понятно, почему его человек так настаивал подо-
ждать пока гонец доставит это письмо. Причина и впрямь уважи-
тельная. Только вот с чего бы вдруг такое внимание?
— То-то и оно… — протянул шейх. — И, по правде сказать, не так
уж и трудно предположить, зачем мог обратить свой взор такой
властитель как Гийюр ад-Сейдин сюда, на Нирелин.
Впрочем, видимо, вторую часть фразы Арбах произнес про себя,
потому что сын не задал ни единого естественного в таком случае
вопроса, а судя по выражению его лица уже успел погрузиться в
тонкости предстоящего визита. И сейчас, наверняка не без неко-
торого тщеславия, уже вовсю соображал какую выгоду можно из-
влечь из столь знаменательного события. Ведь даже посредствен-
ный делец постарался бы не упустить подобную возможность.
— Так, с этим пока разобрались, — молвил шейх, возвращая сына
с небес на землю. — А какова вторая причина?
— А? — не понял Захир, действительно успевший основательно
поселиться в облаках своих грез о предстоящем мероприятии и
уже прикидывавший несколько интересных и сулящих неплохую
выгоду вариантов.
