20
щив что-то из-под голубого платьица, протянула это старику на
раскрытой ладошке. Глазам шейха представился украшенный
жемчугом круг из белого металла на длинной цепочке явно из того
же материала, в центре которого поблескивал красивый кроваво-
красный камень в форме капли. Ан-Бакир машинально отметил,
что цепочка наверняка рассчитана на взрослого человека, по-
скольку у маленького ребенка медальон висит очевидно не на
уровне груди, а гораздо ниже. Возможно, семейная реликвия или
подарок на вырост. Согнувшись только что не в дугу, старик ак-
куратно взял с ладошки белый диск и покрутил в пальцах. Да, оп-
ределенно изящная вещица, на обратной стороне которой обна-
ружился узор из весьма затейливой вязи. Вязь была настолько
тонка и сложна, что глаз терялся в хитросплетении линий, будучи
никак не в силах уловить общую концепцию гравировки. Но что
это за металл? Неужели платина? Камень-то, судя по всему, не
подделка, а настоящий рубин, и рубин достаточно редкий. Любо-
пытно…
— У тебя очень красивый медальон, Илиана, — честно сказал
шейх, вкладывая вещицу обратно в ручку девочки и про себя ре-
шив, что как-нибудь позже надо будет обязательно рассмотреть ее
получше. — Не потеряй его.
— А тебя как зовут, дедушка? — бесхитростно спросила малышка,
пряча свою висюльку обратно и даже засветившись от компли-
мента.
Далина, смутившись, наклонилась к ребенку, спешно пытаясь
объяснить, что к сидящему перед ней старику надо обращаться
"досточтимый отец".
— Ничего-ничего, — улыбнулся в бороду ан-Бакир. — Меня зовут
Арбах, — сказал он непосредственно девочке.
— Ар-бах, — протянула по слогам малышка, явно запоминая имя.
— Дедушка Арбах. Дедушка Арбах, а что это за место?
— Вот тебе на! — рассмеялся старик, веселясь, в том числе, и над
окончательно растерявшейся женщиной. — Расспросил, называет-
ся. Хочешь персик?
Последнее он прибавил, заметив какие взгляды бросала девочка
на содержимое серебряного блюда. Та без обиняков закивала.
Взяв фрукт, шейх протянул его ребенку. Фрукт тут же подвергся
нещадному вниманию, но взгляд малышки красноречиво свиде-
тельствовал о том, что она ожидает ответа.
— Это место называется Нирелин. Это оазис и наш дом. Дом всех,
кто живет здесь одной большой и дружной семьей… — заговорил
ан-Бакир, стараясь подбирать слова так, чтобы крохе было понят-
но, и одновременно прикидывая в уме что делать дальше.
