121
тери, это допустить гибель своей спасительницы. Осмотревшая
чародейку знахарка констатировала, что рана очень серьезная.
Кто-либо из знахарей всегда сопровождал караван в походе, и
сейчас присутствие опытной целительницы оказалось как нельзя
кстати. Огромная кровавая шишка уже начинала отливать злове-
щим оттенком, и если она станет разрастаться и дальше, то ее
давление почти наверняка убьет несчастную жертву. Особенно ес-
ли предположить внутреннее кровоизлияние и трещины в кости.
Не теряя ни минуты, пожилая женщина хорошенько промыла ра-
ну, для чего пришлось осторожно остричь волосы на затылке. За-
тем с ловкостью профессионального аптекаря изготовила все, что
только было в ее возможностях. Наложенный компресс остановил
разраставшуюся опухоль тканей, а мази должны были сдержать
попадание инфекции и воспаление. К сожалению, теперь знахар-
ка могла лишь по мере сил поддерживать состояние пребывавшей
в глубоком беспамятстве пациентки, надеясь на лучший исход, и
что ту успеют доставить для оказания более серьезной помощи не
слишком поздно.
Вариантов было негусто. Впереди, за Желтыми холмами и не-
большим отрезком степи, начиналась пустыня. Далеко позади ос-
тался Далабад — небольшие поселения в расчет, разумеется, не
брались. И в ту и в другую сторону идти было примерно одинако-
во, но если по дороге к Нирелину единственным препятствием
служили жаркие пески, то отправившись назад вполне можно бы-
ло столкнуться не только с уцелевшими разбойниками, но и людь-
ми хана. Знахари оазиса могли оказать Сирелине нужную помощь,
а вот возможности лекарей Далабада нирелинцам были заранее
неизвестны. Безусловно, в таком городе наверняка нашлись бы и
опытные врачи, но пока найдешь нужного, да еще доверенного…
Чародейка была не простой пациенткой, и можно было не сомне-
ваться, что при неожиданном возвращении в Далабад караван-
щикам, учитывая все обстоятельства, будет гарантировано самое
пристальное внимание. Захир осознавал, что ему требуется при-
нять одно из самых мучительных решений. И если он ошибется в
выборе, то, скорее всего, вобьет решающий гвоздь в гроб спасшей
их всех женщины. И лучше бы ему думать поскорее, потому что
время теперь было на вес жизни. Скрепя сердце, караванщик от-
дал приказ. Одного из верблюдов живо разгрузили, переложив по-
клажу на других животных, а для чародейки соорудили как можно
более комфортное подобие седла, где она могла по мере возможно-
сти хоть как-то полулежать всю дорогу. Дабы она, упаси небо, не
упала, Сирелину на всякий случай дополнительно прикрутили к
верблюду тканями и волосяными арканами, после чего караван
